Los 12 Trabajos de Heracles: El Mito del Héroe Griego más Famoso

El Nacimiento y la Juventud de Heracles

Heracles era hijo de Zeus y Alcmena, una princesa de Tebas. Hera, la esposa de Zeus, enojada por la infidelidad de Zeus, envió dos serpientes para matarlo cuando todavía era un bebé. Pero Heracles, que era muy fuerte, tomó a las serpientes entre sus dedos fuertes como tenazas y las estranguló.

El niño fue creciendo, haciéndose cada vez más y más fuerte. Realizó muchas hazañas y se casó con Mégara, con la que tuvo tres hijos. Pero Hera, su mayor enemiga, le maldijo con un ataque de locura que le llevó a matar a su mujer y a sus tres hijos.

El Camino a la Redención: El Oráculo de Delfos

Solo su amigo Teseo le impidió que se suicidara y fueron a consultar al Oráculo de Delfos; este le mandó que visitara al rey de Micenas y obedeciera todas sus órdenes. El rey, Euristeo, inspirado por Hera, le mandó a Heracles doce trabajos que a simple vista eran imposibles, pero que este concluyó con éxito:

Los Doce Trabajos de Heracles

1. El León de Nemea: Consistía en matar al León de Nemea, al que ninguna arma podía herir, pero Heracles lo estranguló.
2. La Hidra de Lerna: Matar a la Hidra, monstruo de siete cabezas. Si le cortaba alguna de ellas, la reemplazaba por otras dos y la séptima era inmortal. Heracles solucionó el problema cortando las seis cabezas a la vez y la séptima cabeza fue enterrada bajo una roca.
3. La cierva de Cerinea: Capturar un ciervo sagrado vivo de Artemisa, lo que le ocupó un año entero.
4. El jabalí de Erimanto: Atrapar un jabalí vivo que vivía en el monte Erímanto.
5. Los pájaros del Estínfalo: Eliminar los pájaros del lago Estínfalo. Lo logró con sus flechas.
6. El Toro de Creta: Hércules domó al toro salvaje de Poseidón, en Minos.
7. Los establos de Augías: Limpiar en un día los establos del rey Augías, que poseía mil bueyes, lo que consiguió desviando el curso de un río.
8. Las yeguas de Diomedes: Robar las yeguas antropófagas del rey Diomedes, al cual mató.
9. Las Amazonas: Robó el cinturón de Hipólita, reina de las Amazonas.
10. Los toros de Gerión: Robar los bueyes de Gerión, monstruo que vivía más allá del Mediterráneo. Para hacerse paso, separó Europa de África dando origen a las Columnas de Hércules.
11. Las manzanas de oro: Debía apoderarse de las Manzanas de Oro del Jardín de las Hespérides, custodiadas por un terrible dragón.
12. Rapto de Cerbero: Debía llevar a Micenas a Cerbero, el monstruoso perro guardián de las puertas del Hades. Una vez fue llevado a esta ciudad, Euristeo se lo hizo devolver a donde lo encontró.

Otras Hazañas y la Apoteosis de Heracles

Heracles vivió muchas otras aventuras: fue en busca del Vellocino de Oro junto a Jasón y los Argonautas. De viaje por el Cáucaso encontró a Prometeo encadenado a una roca: un águila le devoraba el hígado y Hércules la mató con sus flechas y lo liberó. Tras su muerte fue deificado.