Factores de la Demanda y Estructuras de Mercado: Monopolio, Oligopolio y Competencia

Cambios que Afectan a la Demanda y la Oferta

La demanda de un bien o servicio puede aumentar si:

• Suben los precios de los bienes sustitutivos.
• Disminuyen los precios de los bienes complementarios.
• Aumenta la renta disponible de los consumidores.
• Se produce un cambio favorable en las preferencias de los consumidores.

Por el contrario, la demanda disminuirá si ocurre lo opuesto a cualquiera de los puntos anteriores.

Cuando la cantidad demandada aumenta, la curva de la demanda se desplaza hacia la derecha. De manera similar, si la cantidad ofrecida aumenta, la curva de la oferta también se desplaza hacia la derecha.

Tipos de Mercados y Estructuras de Competencia

Mercados de Competencia Perfecta

Son aquellos en los que todos los bienes y servicios se intercambian voluntariamente por dinero al precio fijado por el mercado. En esta situación, ninguna empresa influye sobre el precio y todas operan en igualdad de condiciones.

Mercados de Competencia Imperfecta

Son los más habituales. En ellos, las empresas pueden influir en el precio en mayor o menor medida. Cuanto menor sea el número de empresas existentes, mayor será su capacidad para influir sobre el precio. Los principales tipos son:

1. Monopolio

Es el caso extremo de competencia imperfecta, caracterizado por la ausencia total de competencia. Una única empresa produce todos los bienes, por lo que tiene plena capacidad para influir sobre el precio.

Barreras de Entrada en el Monopolio:

• Acceso exclusivo a un recurso: La empresa que controle un factor de producción esencial será la única capaz de ofertarlo.
• Existencia de derechos legales:
  • Patentes: Una forma de protección legal que reconoce a quien ha realizado un invento aplicable a la industria.
  • Concesiones administrativas: Se otorga un periodo determinado para que una empresa pueda utilizar un derecho exclusivo.
• Naturaleza del servicio prestado: Algunos servicios son más eficientes cuando son provistos por una única empresa (monopolios naturales).
• Ventajas en costes: Una empresa puede producir a un coste significativamente menor que cualquier potencial competidor.

Funcionamiento del Monopolio:

El monopolista fija el precio y la cantidad para maximizar sus beneficios, sin preocuparse por la competencia directa.

2. Oligopolio

En este tipo de mercado operan pocas empresas, pero con el tamaño suficiente para influir en el precio.

Rasgos Propios del Oligopolio:

• Pocas empresas.
• Mercado homogéneo (productos similares o idénticos).
• Fuertes inversiones de capital necesarias para entrar.

Funcionamiento del Oligopolio:

La actuación de cualquier oligopolista influye sobre los beneficios de sus competidores. Hay dos tipos principales de interacciones:

a) Sin Colusión (Competencia):

Hay competencia entre las empresas. Se observan tres estrategias principales:

• Políticas comerciales: Diferenciación de productos, publicidad.
• Guerra de precios: Reducción agresiva de precios para ganar cuota de mercado.
• Liderazgo de precios: Una empresa dominante fija el precio y las demás la siguen.

b) Con Colusión (Acuerdos):

Las empresas llegan a acuerdos para limitar la competencia.

• Cárteles: Se definen como un acuerdo formal para fijar precios y repartirse el mercado. El problema es que suelen ser bastante inestables debido a las ambiciones de las empresas, lo que provoca guerras de precios. Por ello, se hace necesario un mecanismo que detecte la violación de estos acuerdos, por ejemplo, si los precios suben o bajan de forma inesperada.

3. Competencia Monopolística

En este tipo de mercado existen muchas empresas que ofrecen productos similares con la misma función o utilidad, pero que les confieren una identificación específica a través de la diferenciación.

Características de la Competencia Monopolística:

• Muchas empresas.
• Diferenciación del producto.

Funcionamiento de la Competencia Monopolística:

Es sencillo: a través de la publicidad, las empresas intentan diferenciar sus productos y juegan con la fidelidad del consumidor.

Criterios para Clasificar los Mercados

Los mercados se pueden clasificar según los siguientes criterios:

• Grado de concentración (número de empresas).
• Grado de homogeneidad del producto.
• Intensidad de la competencia.
• Grado de transparencia (información disponible).
• Barreras de entrada y salida.

Las Barreras en los Mercados

Las barreras son obstáculos con los que se encuentra una empresa para salir o entrar de un mercado.

Barreras de Entrada:

Son los impedimentos para que nuevas empresas ingresen a un mercado. Incluyen:

• Ventajas en los costes (economías de escala, acceso a tecnología).
• Diferenciación del producto (lealtad a la marca existente).
• Inversiones de capital (altos costes iniciales).

Barreras de Salida:

Son los costes que tendría cualquier empresa por abandonar un determinado mercado o las pérdidas ocasionadas por no recuperar parte de lo invertido.

Evolución del Mercado de Competencia Perfecta

El mercado de competencia perfecta se destaca por una producción barata y un mercado homogéneo. Su evolución típica pasa por las siguientes fases:

• Crecimiento.
• Saturación.
• Estancamiento.
• Estabilización.