Història de la Revolució Industrial

La Revolució Industrial: Orígens i Impacte

1. Factors Impulsors de la Primera Revolució Industrial

La Revolució Industrial va ser possible gràcies a una sèrie de transformacions paral·leles: el creixement de la població, l’expansió de l'agricultura i l'aparició d'una nova mentalitat econòmica.

La Revolució Demogràfica de Finals del Segle XVIII

Fins al segle XVIII, la població europea va créixer molt lentament. Encara que la natalitat era molt elevada, la mortalitat també era molt alta com a conseqüència de les malalties infeccioses i dels períodes de fam.

A partir de la segona meitat del segle XVIII, es va mantenir alta la natalitat, però la mortalitat va baixar molt, i es van inventar noves vacunes com la verola. Després de les vacunes, la població va augmentar ràpidament, un fet que es coneix com a revolució demogràfica.

Aquest fet va provocar una reacció en cadena: va augmentar la demanda de productes, és a dir, un augment del consum, i aquest augment va estimular la innovació tecnològica.

L'Expansió Agrícola del Segle XVIII

El primer que demanava una població en creixement era més aliments. Per això, els canvis econòmics es van iniciar en el sector primari.

• Es van millorar les tècniques agrícoles (arada de ferro, adobs químics, màquines com segadores).
• Es va reformar la ramaderia: les terres de cultiu es van destinar a produir farratges per alimentar els animals, i això va permetre que el nombre d'animals es disparés i es fes possible l'estabulació.
• Van canviar les estructures agràries: les revolucions liberals van comportar la supressió de les propietats senyorials o comunals, que es van convertir en propietat privada.

Una Nova Mentalitat Econòmica

El canvi social i econòmic també va ser producte de la difusió de la ideologia del liberalisme econòmic. El liberalisme defensava que el motor del creixement econòmic era la iniciativa privada.

Així doncs, es va consolidar una nova manera de pensar i actuar, amb més inversió, innovació, risc empresarial i recerca del benefici. D'aquesta manera, es va desenvolupar la mentalitat empresarial capitalista.

2. La Primera Revolució Industrial (1780-1860)

La industrialització va començar a la Gran Bretanya a partir de la segona meitat del segle XVIII i després es va estendre per una part d'Europa. En la primera fase de la industrialització van destacar dos sectors: la indústria tèxtil i la siderúrgica.

La Industrialització: Fàbrica i Mecanització

Fins al segle XVIII, els productes s’elaboraven en petits tallers a la ciutat. A finals del segle XVIII, les fàbriques, establiments en què els treballadors feien servir màquines per treballar, es van començar a generalitzar. Les primeres màquines funcionaven amb vapor, que s’obtenia de cremar carbó. El 1769, James Watt va inventar la seva primera màquina de vapor.

La mecanització i la divisió del treball van fer augmentar la productivitat; és a dir, en el mateix període de temps, un obrer era capaç d'elaborar més peces que un artesà. Per això, es van abaratir els costos de fabricació i els preus dels productes industrials van disminuir.

La Gran Bretanya, Centre de la Primera Industrialització

• Tenia prou mà d'obra i un ampli mercat.
• Disposava de matèries primeres i abundant carbó mineral.
• La nova mentalitat liberal estava molt estesa per tot el país i era la base de les lleis que elaborava el Parlament.

3. La Revolució dels Transports

L'Esplendor de la Navegació

• El 1807, el nord-americà Fulton va impulsar la primera línia comercial de vaixells propulsats per motor de vapor.
• Entre el 1830 i el 1880, els vaixells de vapor van incorporar casc de ferro i també van començar a fer servir hèlix per a la propulsió.
• Cap al 1870, va arribar a les costes americanes el primer vaixell amb cambres frigorífiques.

L'Era del Ferrocarril

A finals del segle XVIII, es va inventar el ferrocarril, que era una combinació de la màquina de vapor i el ferro, que es feia servir per a les vies.

El 1814, l'anglès Stephenson va construir la primera locomotora de vapor (Blücher).

Conseqüències de la Revolució dels Transports

Els nous transports, cada vegada més segurs, ràpids i amb més capacitat de càrrega, van tenir un impacte econòmic i social molt gran.

• Es va produir un fort creixement del comerç.
• L'economia mundial es va especialitzar.
• Es va afavorir la mobilitat de la població i es va facilitar l'emigració.

4. La Segona Revolució Industrial: Neix la Gran Indústria

Glossari

Càrtel:

Associació d'empreses dedicades al mateix sector d'activitat que arriben a acords per controlar la producció i la distribució, fixar els preus i compartir beneficis.

Holding:

Corporació de companyies controlades per una única empresa, que és la propietària de la majoria de les accions.

Trust:

Agrupació voluntària de diferents empreses per cobrir totes les etapes de producció d'un article amb l'objectiu de dominar el mercat i eliminar la competència.