Etapas de la Reconquista Española y el Dominio Marítimo de la Corona de Aragón

Los reinos cristianos en la Edad Media: Principales etapas de la Reconquista

1. Del siglo VIII al X: Los musulmanes eran militarmente superiores a los reinos cristianos, que se limitaron a ocupar territorios casi despoblados, como la cuenca del Duero.

2. El siglo XI y la fragmentación: El califato entra en crisis y se fragmenta en los reinos de Taifas. Alfonso VI, rey de Castilla y León, conquista en 1085 el reino de Toledo, de gran valor estratégico. Los musulmanes reclaman la ayuda de los Almorávides, que frenan el avance de Castilla con victorias como las de Sagrajas, Consuegra y Uclés. Por su parte, Aragón se extiende hasta el valle medio del Ebro, tomando Zaragoza en 1118. A mediados del siglo XII, coincidiendo con la decadencia almorávide, se culmina la conquista del Valle del Tajo (tomando Lisboa) y del valle del Ebro hasta Tortosa.

3. Segunda mitad del siglo XII: El poder de los Almohades y las disputas entre los reyes cristianos frenaron el avance conquistador, que se limitó a los cursos altos de los ríos Turia, Júcar y Guadiana.

4. El siglo XIII y la victoria definitiva: Tras la derrota de Alarcos (1195), los reinos cristianos se unen, incentivados por la declaración de cruzada del Papa Inocencio III, en un ejército que derrota a los almohades en la trascendental batalla de las Navas de Tolosa (1212). Este triunfo despeja el camino hacia el valle del Guadalquivir. Aragón, con Jaime I el Conquistador, se anexiona Mallorca, Ibiza y el reino de Valencia. Portugal conquista Faro, y Castilla, con Alfonso X el Sabio, culmina la conquista de Andalucía y se incorpora el reino de Murcia. Solo queda en manos musulmanas el reino nazarita de Granada.

Los reinos cristianos en la Baja Edad Media: La expansión de la Corona de Aragón en el Mediterráneo

De los territorios que integraban la Corona de Aragón, tres de ellos —Cataluña, Valencia y Mallorca— se abrían al Mediterráneo, lo que determinó su vocación comercial y su ámbito de actuación.

La expansión política y territorial

Desde finales del siglo XIII, los monarcas aragoneses emprendieron una importante expansión política por el Mediterráneo. A pesar de la oposición de Francia y el Papado, incorporaron a la Corona territorios clave:

• Sicilia
• Cerdeña
• El reino de Nápoles

Incluso durante un tiempo pertenecieron a Aragón los ducados griegos de Atenas y Neopatria, conquistados por tropas mercenarias catalanas, los Almogávares (del árabe: los que entran en tierra enemiga), que habían acudido en ayuda del emperador bizantino contra los turcos.

Desarrollo comercial y decadencia

Gracias a esta expansión, se desarrolló un activo comercio internacional, en el que Cataluña, y sobre todo Barcelona, tuvo un papel prioritario. Se exportaban hierro y tejidos y se importaban cereales, pieles y especias. La etapa de máximo esplendor del comercio catalán fue en el siglo XIV, pero la crisis bajomedieval afectó a esta actividad, y Valencia sustituyó a Barcelona como principal puerto mercantil.

La caída del Imperio Bizantino (1453) y el avance turco aceleraron la decadencia del comercio Mediterráneo, al mismo tiempo que surgían las rutas atlánticas.