Estructura del Cuento Folclórico: Morfología y Funciones de Vladimir Propp

Estructura del Cuento Folclórico

Gran preocupación de la escuela filológica formalista (V. Propp).

El análisis de cuentos, elementos y estructura es similar en la mayoría de estos textos. Así:

• 1. Los únicos elementos constantes son las funciones de los personajes. La función, que es la parte constitutiva fundamental del cuento, es la acción de un personaje, definida desde el punto de vista de su significación en el desarrollo de la intriga.
• 2. El número de funciones que se presenta en el cuento maravilloso, y en general en el cuento infantil, es limitado.
• 3. La sucesión de las funciones es siempre idéntica.
• 4. Mismo tipo de estructura.

Es precisamente el valor simbólico de las acciones lo que Propp ha denominado función. Son estas funciones, o partes constitutivas esenciales de los cuentos, las que permiten armar la estructura de los mismos.

Luego del análisis de una gran cantidad de cuentos, se llegó a la conclusión de que, si bien obviamente cambian los nombres de los personajes y en muchos también sus atributos o capacidades, existen valores constantes que son sus acciones y el significado de las mismas.

A partir de este estudio, Propp ha descubierto, descrito y definido 31 funciones presentes en los cuentos infantiles, asegurando además que su número es relativamente limitado y que la sucesión en que se van desarrollando es rigurosamente idéntica. Lo anterior no quiere decir, sin embargo, que todas las funciones deban aparecer en todos y cada uno de los relatos que se analicen. Pueden faltar algunas sin que por ello se altere la estructura del cuento.

Las 31 Funciones Especificadas por V. Propp

1. Alejamiento: Uno de los miembros de la familia se aleja de la casa.
2. Prohibición: Recae sobre el protagonista una prohibición.
3. Transgresión: Se transgrede la prohibición.
4. Interrogatorio: El agresor intenta obtener noticias.
5. Información: El agresor recibe informaciones sobre la víctima.
6. Engaño: El agresor intenta engañar a su víctima para apoderarse de ella o de sus bienes.
7. Complicidad: La víctima se deja engañar y ayuda así a su enemigo, a su pesar.
8. Fechoría / Carencia: El agresor daña a uno de los miembros de la familia o le causa perjuicios. Algo le falta a uno de los miembros de la familia; uno de los miembros de la familia tiene ganas de poseer algo.
9. Mediación, momento de transición: Se divulga la noticia de la fechoría o de la carencia, se dirigen al héroe con una pregunta o una orden, se le llama o se le hace partir.
10. Principio de la acción contraria: El héroe-buscador acepta o decide actuar.
11. Partida: El héroe se va de su casa.
12. Primera función del donante: El héroe sufre una prueba, un cuestionario, un ataque, etcétera, que lo preparan para la recepción de un objeto o de un auxiliar mágico.
13. Reacción del héroe: El héroe reacciona ante las acciones del futuro donante.
14. Recepción del objeto mágico: El objeto mágico pasa a disposición del héroe.
15. Desplazamiento: El héroe es transportado, conducido o llevado cerca del lugar donde se halla el objeto de su búsqueda.
16. Combate: El héroe y su agresor se enfrentan en un combate.
17. Marca: El héroe recibe una marca.
18. Victoria: El agresor es vencido.
19. Reparación: La fechoría inicial es reparada o la carencia colmada.
20. La vuelta: El héroe regresa.
21. Persecución: El héroe es perseguido.
22. Socorro: El héroe es auxiliado.
23. Llegada de incógnito: El héroe llega de incógnito a su casa o a otra comarca.
24. Pretensiones engañosas: Un falso héroe reivindica para sí pretensiones engañosas.
25. Tara difícil: Se propone al héroe una tara difícil.
26. Tara cumplida: La tara es realizada.
27. Reconocimiento: El héroe es reconocido.
28. Descubrimiento: El falso héroe o el agresor, el malvado, queda desenmascarado.
29. Transfiguración: El héroe recibe una nueva apariencia.
30. Castigo: El falso héroe o el agresor es castigado.
31. Matrimonio: El héroe se casa y asciende al trono.

Otras Características del Cuento Folclórico

La Formación Numérica

Junto a la consideración de la estructura propuesta por Propp, la atención a las constantes numéricas y la existencia de motivos (arquetipos) explican de forma general la esencia del cuento. Existe en esta clase de historias, en este sentido, una característica constante: la triplicidad. Esta formulación numérica le imprime al cuento maravilloso un ritmo especial que coincide con el proceso de la vida de los seres del universo: nacimiento, desarrollo y muerte. Igualmente permite que la narración, la anécdota, el problema y hasta las soluciones, descansen sobre una serie convencional de posibilidades mínimas, que de manera tradicional se ha fijado en 3. Otro número frecuentado es el 7.

Los Motivos

Por otra parte, los cuentos maravillosos tienen motivos que aparecen en la mayoría de ellos. Motivo es el elemento más pequeño del cuento, que ha tenido la característica de persistir en la tradición. La persistencia se ha logrado precisamente porque el motivo consiste en algo notable, poco usual, demasiado extraño. Podemos encontrar dos grandes clases de motivos:

• Los personajes: Dioses, animales extraordinarios o criaturas fantásticas: brujas, ogros, hadas. Otros no extraordinarios, pero sí con características especiales: el hijo menor, el hijo pequeñísimo, la cruel madrastra, las hermanas especialmente feas y malas, etcétera.
• Ciertos temas de elementos con características poco comunes o irreales: Objetos mágicos, costumbres extrañas, insólitas, hechizos, talismanes o fórmulas mágicas.

Estos motivos permiten mostrar la identidad o similitud de los elementos del cuento infantil en todas partes del mundo.