El altiplano chileno: clima, flora y fauna

La fauna es bastante variada, se concentra en las zonas en que hay mayor disponibilidad de agua y alimento. Entre los mamíferos, destacan las vicuñas, las llamas y los guanacos, las vizcachas y otros roedores. Entre las aves son especialmente notables el ñandú (llamado suri en el norte), el flamenco, el cóndor y algunas especies de rapaces. También existen reptiles, hay varias especies de lagartos y lagartijas.

Las llamas son auquénidos domésticos.  Se utilizan como animales de carga y para la obtención de lana, carne y cueros.  En esta regíón también se crían alpacas, otra especie de auquénido.

Vicuñas, Estos auquénidos son de menor tamaño que las llamas y no son domésticos.

Vicuña.  Las vicuñas se cazaban para obtener su lana, que es muy fina,  y su número había disminuido fuertemente. Pero en la Reserva Nacional de las Vicuñas, en el altiplano al interior de Arica, se ha demostrado que con un manejo y protección adecuados es posible aumentar la población, eliminando el peligro de extinción.

En los roqueríos es frecuente ver vizcachas, grandes roedores que se instalan a tomar el sol, permaneciendo inmóviles por largos ratos.

Un zorro culpeo, especie que vive a lo largo de Chile.  Es un activo cazador de liebres, ratones y otros mamíferos.  También busca nidos para comer los huevos.

Los flamencos, aves que tienen el cuello y las patas muy largos y el plumaje de tonos rosados, forman grandes bandadas que viven a la orilla de las lagunas altiplánicas.

Anidan en colonias, construyendo nidos de barro en forma de conos.

Los avestruces de Chile reciben el nombre de suri en el norte y de ñandú en las llanuras patagónicas. Son aves que no vuelan, pero corren a gran velocidad. Se alimentan de pasto e insectos.

Nombre científico de las especies:

Plantas

Coirón: Stipa sp.

Jarilla: Larrea sp.

Llareta: Laretia  acaulis

Animales

Flamenco andino: Phoenicopterus chilensis

Llama: Lama glama

Patos jergones: Añás geórgica

Suri (ñandú): Pterocnemia  pennata

Vicuña: Vicugna vicugna

Vizcacha: Lagidium viscacia

Zorro culpeo: Pseudalopex culpaeus

Ejemplos de Parques Nacionales y Reservas en que se puede ver este bioma:

P. N. Lauca

Acceso: Arica.  Fono: (58) 250570.

R. N. Los Flamencos

Acceso: San Pedro de Atacama.  Fono: (55) 227804.

ALTIPLANO

UBICACIÓN GEOGRÁFICA (Latitud):

18°- 27° S

ALTITUD:

3700-4000 msnm

CLIMA:

seco y frío

PRECIPITACIONES menos de 100 mm, en verano

TEMPERATURAS

Media anual 1° C Promedio temp. Máxima 10° C Promedio temp. Mínima -6° C

PERÍODO DE ACTIVIDAD BIOLÓGICA verano (estepa fría)

El altiplano se extiende desde la frontera con el Perú (18° S) hasta los 28° S. Es una regíón relativamente plana, orientada de norte a sur, que limita por el este con la Cordillera de los Andes y por el oeste con la Cordillera de Domeyko.  Está a unos 4000 m de altitud sobre el nivel del mar. El clima es seco y frío. La escasa lluvia cae principalmente en verano, originando el llamado “invierno boliviano”. El agua que escurre desde la cordillera se acumula en lagunas salobres, que al secarse forman los salares.

.- Paisaje de altiplano, con la cordillera de los Andes al este.

.- Llanura carácterística del altiplano, con arbustos dispersos y de poca altura.

 .- Lago Chungará y uno de los volcanes gemelos (Payachatas).  En el lago vive una fauna variada, especialmente de aves.

El Salar de Maricunga, al interior de Copiapó, está a 3700 m.  Es una gran extensión blanca con lagunas en las que viven grandes colonias de flamencos.

.- Vista de Ancuta, un pueblo aymara. Se encuentra a unos 30 km al sur del lago Chungará.

Las casas de Ancuta son muy blancas y ordenadas. Su gente  vive principalmente de la crianza de llamas y alpacas.

Las fumarolas del Tatio, al interior de Tocopilla, están cerca del volcán Tatio.  Son pozos de agua hirviente que al amanecer lanzan chorros de vapor.

Laguna salobre con plantas bajas y densas formando “bofedales”.

La vegetación del altiplano alcanza sólo baja altura; está formada por arbustos (principalmente jarilla) pequeños y dispersos, y pastos perennes. En zonas húmedas se forman “bofedales”, que son conjuntos de plantas muy densas, de crecimiento lento.

.- Durante la noche la temperatura desciende a varios grados bajo 0°, de modo que el agua de los bofedales se congela.

Llanuras cubiertas de pastos duros, llamados coirón, y vista de la cordillera de Domeyko, hacia el oeste.

Otra especie típica del altiplano es la llareta, una planta leñosa que crece formando cojines muy densos y duros. Se usa como combustible, por lo que ha disminuido en forma alarmante. Actualmente es una especie protegida y está prohibido cortarla