El Sistema Excretor Humano: Función Renal y Producción de Orina

El Sistema Excretor: Eliminación de Desechos

La excreción es el proceso mediante el cual nuestro cuerpo elimina las sustancias tóxicas que produce la actividad celular.

Componentes del Sistema Urinario

Los riñones son los órganos encargados de limpiar la sangre de sustancias de desecho.

• Los uréteres son los conductos que conectan los riñones con la vejiga.
• La vejiga de la orina es un órgano hueco que sirve para acumular la orina. Sus paredes musculares pueden dilatarse a medida que se llena. En su parte inferior tiene un orificio controlado por un esfínter que se abre y se cierra de forma voluntaria para dejar salir la orina.
• La uretra es un tubo que conduce la orina desde la vejiga hasta el exterior durante la micción.

Los Riñones: Estructura y Función

Los riñones son unos órganos de color rojo oscuro, con una forma parecida a la de un frijol, y miden aproximadamente 10 cm de longitud. Están situados a ambos lados de la columna vertebral.

Estructura Interna del Riñón

De fuera hacia dentro, el riñón presenta las siguientes capas:

• Corteza: Es la zona más externa, de color oscuro y aspecto granulado.
• Médula: De color más claro, contiene áreas de aspecto estriado y forma triangular llamadas pirámides renales (o zonas piramidales).
• Pelvis renal: Es una cavidad de color blanco con forma de embudo que conecta con el uréter.

Las Nefronas: Unidades Funcionales del Riñón

Las nefronas son las unidades funcionales de los riñones. Cada nefrona es una unidad independiente de producción de orina.

Una nefrona es un tubo curvado con un extremo ciego en forma de copa que se llama cápsula de Bowman y un extremo conectado a un tubo de mayor calibre que se denomina tubo colector, donde desembocan varias nefronas. La nefrona describe una curva muy pronunciada en forma de 'U' que recibe el nombre de asa de Henle.

En cada riñón hay más de un millón de nefronas, y cada una recibe la sangre de una arteriola aferente que proviene de la arteria renal. Cuando entra en los riñones, esta se bifurca en un gran número de arteriolas. En el interior de la cápsula de Bowman, la arteriola aferente se bifurca en un denso penacho de capilares, el glomérulo. La sangre abandona el glomérulo por la arteriola eferente, que se bifurca y da lugar a capilares que rodean la nefrona. Finalmente, los capilares que rodean la nefrona se unen para formar vénulas que conducen la sangre a la vena renal.

¿Cómo se Forma la Orina?

La formación de la orina es un proceso complejo que involucra varias etapas:

1. La Filtración Glomerular

En los glomérulos, la sangre que procede de la arteria renal circula a una presión muy alta, hecho que provoca que una parte importante del plasma atraviese las paredes de los capilares del glomérulo y pase a la nefrona a través de la cápsula de Bowman. El líquido que entra en la nefrona se llama filtrado glomerular, que contiene sobre todo agua y sustancias disueltas. Algunas, como la glucosa o las vitaminas, son útiles para el organismo, y otras, en cambio, son sustancias de desecho como la urea.

2. La Reabsorción Tubular

Parte del agua y las sales que contiene el filtrado glomerular, además de todas las sustancias útiles, son reabsorbidas, es decir, vuelven a pasar a la circulación sanguínea para poder ser aprovechadas por las células. Las sustancias de desecho (urea) permanecen en el interior de la nefrona y son conducidas, disueltas en agua, hacia los tubos colectores.