Revolución Científica: Origen del Pensamiento Moderno en Astronomía y Física

La Revolución Científica: El Amanecer de la Ciencia Moderna

La ciencia producida durante el Renacimiento realizó una crítica a las ideas heredadas del aristotelismo, dando origen a concepciones esenciales que determinaron las ideas filosóficas del Barroco. En el Renacimiento, se abandonaron las ideas de la escolástica y, con ellas, la importancia dada a la autoridad de Aristóteles. Paralelamente, gracias a las traducciones y ediciones de los diálogos de Platón, se empezó a recuperar su filosofía.

Dentro del caos de teorías pretendidamente científicas del naturalismo renacentista, comenzó a perfilarse una serie de enfoques en física y astronomía que dieron lugar a lo que denominamos "nueva ciencia" y a un nuevo paradigma: el mecanicista. La Revolución Científica, representada por Copérnico, Galileo y Kepler, tuvo un gran efecto en las ideas filosóficas de Bacon y Descartes, bases del empirismo y el racionalismo.

1. La Revolución Científica en Astronomía

El cosmos aristotélico era un sistema geocéntrico, eterno y presentaba una composición heterogénea:

• Mundo sublunar: Mundo del cambio, la corrupción y el movimiento rectilíneo, formado por los cuatro elementos (tierra, agua, aire y fuego).
• Mundo supralunar: Mundo de las esferas celestes, eterno, perfecto e incorruptible, compuesto por una sustancia llamada éter. El movimiento propio de este mundo era el movimiento circular.

Este modelo, geometrizado por Ptolomeo, fue el utilizado en la Edad Media. Copérnico, Galileo y Kepler eliminaron la concepción geocéntrica, sustituyéndola por un modelo heliocéntrico.

2. La Revolución Científica en Física

La física de Aristóteles se caracterizaba por una concepción finalista y esencialista del movimiento:

• Finalista: Los cuerpos caían o se elevaban porque buscaban (causa final) ocupar su lugar natural.
• Esencialista: El tipo de movimiento dependía de la propia naturaleza o esencia del cuerpo. La naturaleza de los cuerpos pesados era la de estar abajo, y la de los ligeros, arriba. El movimiento se explicaba a través de las cualidades (pesado, ligero) de los cuerpos.

Para Galileo, el Universo no puede ser leído hasta que no aprendamos el lenguaje en que está escrito: el lenguaje matemático. Por eso, al estudiar el movimiento, solo analiza aquellos aspectos que pueden ser medidos y cuantificados: el espacio y el tiempo. Galileo no se pregunta por la esencia del móvil, sino por la proporción numérica entre espacio y tiempo. No se preocupa de por qué ni para qué se produce el movimiento, sino de cómo se produce.

Galileo distingue tres tipos de movimientos:

1. Movimiento uniforme.
2. Movimiento uniformemente acelerado (caída de los graves).
3. Movimiento de los proyectiles.

Formula matemáticamente las leyes que sigue cada uno de ellos (ley de inercia, ley de caída, etc.).

3. Influencia de la Revolución Científica en el Empirismo y el Racionalismo

La nueva ciencia socavó los fundamentos y principios básicos de la física de Aristóteles: finitud del universo, heterogeneidad de las sustancias terrestres y celestes, uniformidad y circularidad del movimiento de los cuerpos celestes, distinción entre movimientos violentos y naturales, etc. El resultado fue la destrucción definitiva de la imagen aristotélica del universo y el nacimiento de nuevas ideas en torno al método usado por la ciencia para alcanzar sus conocimientos.

Algunos filósofos intentaron explicar los cambios metodológicos que estos descubrimientos suponían. Fueron fundamentales las ideas de Francis Bacon (1561-1626) y René Descartes (1596-1650). El primero sería el antecedente del empirismo en las Islas Británicas, y el segundo iniciaría el racionalismo en la Europa continental.