El Proceso de Descolonización: Origen, Fases y Factores Clave de la Independencia Global

Los Movimientos de Emancipación Nacional: La Descolonización

1. Concepto y Origen de la Descolonización

El término descolonización se utiliza para definir el proceso histórico que se produce fundamentalmente a partir de la Segunda Guerra Mundial, mediante el cual las antiguas colonias de Asia y África obtienen la independencia política.

Cabe destacar la brevedad de estos imperios coloniales contemporáneos y la rapidez con la que se desarrolló el fenómeno de la descolonización. Los imperios se habían formado en el siglo XIX y estuvieron en expansión hasta 1914. Aunque la independencia de Estados Unidos y de Iberoamérica se había logrado entre finales del siglo XVIII y las primeras décadas del XIX, a finales del siglo XIX ya se habían formado movimientos nacionalistas en regiones como India, China o Egipto.

2. Etapas del Proceso Descolonizador

El proceso descolonizador se inició en la India, para extenderse por el Sudeste Asiático y más tarde lo haría por el África subsahariana. Las fases siguientes son:

• 1945 a 1955: Es la etapa en la que se inicia el proceso en los distintos continentes con asentamientos coloniales, desarrollándose principalmente en Asia. Concluye con la Conferencia de Bandung (1955), que representa la toma de conciencia del Tercer Mundo.
• 1955 a 1975: Una vez configurado el Tercer Mundo, el fenómeno revolucionario se propaga. A finales de esta etapa, se pueden dar por concluidas la descolonización asiática y del mundo islámico. También la mayoría de los territorios africanos acceden a la independencia y se constituyen como estados.
• 1975 a 1995: Se perfilan las últimas independencias, salvo algunos focos residuales. Estas se producen en territorios del África Austral, Oceanía, el Caribe y Asia Central.

3. Factores de la Descolonización

Este proceso histórico se debe a los siguientes factores:

• Pérdida de la hegemonía europea: Tras las dos Guerras Mundiales, quedó patente la debilidad de Europa y de las antiguas potencias coloniales.
• Aparición y desarrollo de movimientos nacionalistas: En los que se consolidó una mentalidad emancipadora, gracias a:
  • Fuerzas externas a la colonia, con un origen doble.
  • Fuerzas internas de la colonia, impulsadas por las élites económicas e intelectuales.
• La internacionalización de la descolonización: El fenómeno se extiende y los movimientos nacionalistas se benefician del nuevo orden internacional. Se distinguen varias fuerzas impulsoras de la descolonización:
  • Las nuevas superpotencias, Estados Unidos y la Unión Soviética (URSS), que se manifestaron en favor de la descolonización.
  • La evolución experimentada por algunas potencias coloniales: Tras la Segunda Guerra Mundial, mantener los imperios implicó un coste cada vez mayor, lo que llevó a una reevaluación de sus políticas coloniales, como se vio en la Commonwealth.
  • La acción de los organismos internacionales: La Organización de las Naciones Unidas (ONU) se ha manifestado reiteradamente contraria al colonialismo.

4. Acceso a la Vida Internacional de los Nuevos Estados Africanos y Asiáticos

En 1955, se consolidó un movimiento en la Conferencia de Bandung, a la que acudieron 29 países africanos y asiáticos. Previamente, se habían realizado reuniones en Nueva Delhi (1947) y Colombo (1954). En el ámbito internacional, estos nuevos estados se mostraron partidarios de la neutralidad y de la no alineación en ninguno de los dos bloques enfrentados en la Guerra Fría. El Movimiento de Países No Alineados sería la primera consecuencia práctica de la Conferencia de Bandung. En 1960, los cuatro países fundadores se presentaron ya como no alineados.

La Descolonización de Asia

1. La Descolonización de India

En la India aparecieron los dos primeros movimientos nacionalistas asiáticos: el Partido del Congreso y la Liga Musulmana. Ambos contaban con el apoyo de las clases medias nativas y estaban vinculados a la tradición religiosa. Posteriormente, el territorio se dividiría en tres países: India, Pakistán y Ceilán.

El Congreso Nacional Indio se fundó en 1885. Su carácter moderado solicitaba reformas sociales. En el siglo XX, se empezó a pedir una amplia autonomía y, posteriormente, la independencia. En esta década, Mahatma Gandhi comenzó a destacar, asumiendo la presidencia en 1923.

En 1906, surgió otro gran partido en la colonia: la Liga Musulmana, liderada por Muhammad Ali Jinnah.

La acción de ambos partidos aceleró la evolución hacia la independencia. Se distinguen las siguientes fases:

• Concesión de una nueva ley para el gobierno de la India en 1935: Suponía el reconocimiento de una autonomía limitada.
• La Segunda Guerra Mundial: El conflicto, especialmente en el Pacífico, debilitó aún más a la metrópoli.
• Bienio 1945-1947: Obtención de la independencia. Gracias a los cambios producidos al concluir la guerra, las negociaciones se abrieron en 1946. Sin embargo, la acelerada emancipación generó graves problemas.