Presupuesto Público y Ciclo Económico: Estrategias de Política Fiscal y Gestión del Déficit

El Presupuesto Público y el Ciclo Económico

El presupuesto también está relacionado con las diferentes fases del ciclo económico. Sin embargo, la opinión varía según la escuela de pensamiento económico que consultemos.

Perspectivas Económicas sobre el Presupuesto

La Visión Monetarista

Los monetaristas piensan que la economía tiene mecanismos que corrigen todos sus desequilibrios sin necesidad de intervención del Estado. Por tanto, para esta escuela, el gasto público debe limitarse lo máximo posible y el presupuesto debe mantenerse equilibrado anualmente, es decir, los gastos deben coincidir con los ingresos.

La Visión Keynesiana

Según la escuela keynesiana, la economía no puede ajustarse por sí sola y no tiene un crecimiento estable hacia el pleno empleo. Esto significa que cuando hay una recesión provocada por una insuficiencia de demanda agregada, el Estado debe intervenir modificando el gasto público y los impuestos. Así, el presupuesto debe estar equilibrado, pero no anualmente, sino a lo largo de cada ciclo. Es decir, puede tener déficit en épocas de recesión y superávit en épocas de expansión.

Relaciones entre el Déficit y el Ciclo Económico

Podemos observar que durante las recesiones, el gasto público aumenta por el incremento de las prestaciones por desempleo y los ingresos disminuyen por la reducción de la producción. Por el contrario, durante una expansión, el gasto público disminuye, ya que se pagan menos prestaciones por desempleo, y los ingresos aumentan, debido al incremento de la producción. Esto provoca que el déficit en el primer caso aumente y en el segundo disminuya.

Por esta razón, podemos observar que una parte del déficit presupuestario está provocada por el momento del ciclo en el que nos encontremos. A esta parte del déficit la denominamos déficit cíclico, es decir, la parte del déficit presupuestario que varía con el ciclo económico: durante las recesiones habrá déficit y en las expansiones, superávit.

Sin embargo, también podemos observar que si una economía ha salido de una recesión y sigue teniendo déficit presupuestario, este no está provocado por el ciclo, sino por un desajuste entre los ingresos y gastos públicos. A este déficit lo denominamos déficit estructural.

La Política Fiscal Discrecional y los Estabilizadores Automáticos

Política Fiscal Discrecional

La política fiscal discrecional es aquella en la que el Gobierno modifica los tipos impositivos o los programas del gasto, generalmente mediante la aprobación de medidas legislativas. Las más importantes son:

• Los programas de obras públicas y otros gastos.
• Los proyectos públicos de empleo (contratar trabajadores desempleados durante períodos cortos de tiempo).
• Los programas de transferencias (seguro de desempleo, pensiones de jubilación y otros).
• La alteración de los tipos impositivos.

El problema de este tipo de medidas es que necesitan muchos trámites para llevarse a cabo, sobre todo los programas de obras públicas, y, por tanto, cuando comienzan a ser efectivas, ya ha pasado la época de recesión. Por ello, no es muy conveniente utilizar este tipo de política para actuar a corto plazo.

Estabilizadores Automáticos

Los estabilizadores automáticos son cualquier hecho del sistema económico que mecánicamente tiende a reducir la fuerza de las recesiones y/o expansiones de la demanda, sin que sean necesarias medidas discrecionales de política económica.

Cuando los impuestos son proporcionales a la renta, la recaudación se altera de forma automática a medida que varía el producto nacional. El aumento de los impuestos a medida que se incrementa el producto nacional reducirá la fuerza de la expansión, y lo contrario ocurrirá si se produce una recesión. Lo mismo ocurre con los gastos públicos. Al aumentar el producto nacional, disminuyen los gastos de desempleo; y, por el contrario, si disminuye el producto nacional, estos aumentan. Con ello, en épocas de expansión, el presupuesto actúa contrayendo el crecimiento económico, y en épocas de recesión, lo expande.

La Política Fiscal y el Efecto Desplazamiento

El efecto expulsión o desplazamiento tiene lugar cuando el gasto público, los déficits presupuestarios o la deuda pública reducen la cantidad de inversión de las empresas. Existen dos formas de que esto ocurra:

1. El gasto público puede expulsar a la inversión privada si hay escasez de recursos.
2. Cuando los tipos de interés suben de forma notable debido al incremento de la deuda pública y reducen la inversión privada sensible a las tasas de interés.