Platón: Vida, Filosofía y Legado en la Antigua Grecia

Vida y Obra de Platón

Platón nació en Atenas en el 427 a.C. en una familia aristocrática. Sus padres tenían como antepasados al rey Codros y a Solón. Tuvo dos hermanos y una hermana, uno de cuyos hijos le sucedió al frente de la Academia. Familiares de Platón fueron los políticos Cármides y Critias, que formaron parte del Gobierno de los Treinta Tiranos, gobierno impuesto por Esparta cuando derrotó a Atenas en la Guerra del Peloponeso. Este gobierno acabó con los derechos democráticos y desembocó en una guerra civil.

Fue discípulo de Sócrates. Desde su juventud se interesó por la política. Fue llamado por los Treinta Tiranos para incorporarse de modo activo, pero los crímenes de estos le hicieron renunciar. Se instauró la democracia, pero la condena de Sócrates le decepcionó y se dedicó a la filosofía.

En filosofía tuvo como maestro a Crátilo, discípulo de Heráclito, y las enseñanzas que de él recibió influyeron en su afirmación de que sobre lo sensible, que está en continuo cambio, no puede haber conocimiento estable. También heredó la idea de inmortalidad y transmigración de las almas. Llegó a la conclusión de que todos los actuales estados estaban mal gobernados, puesto que ni la tiranía ni el sistema democrático habían mejorado a los ciudadanos; había que hacer una reforma desde la filosofía.

Platón piensa que hay que educar a los hombres para que alcancen el conocimiento y construyan un estado perfecto; estos serán los gobernantes o filósofos.

Solo la filosofía puede realizar una comunidad humana fundada en la justicia. La fundación de la Academia pretende educar a los futuros gobernantes filósofos.

Platón quiso ver realizados estos ideales, por lo que viajó a Siracusa para proponerle al tirano Dionisio I sus ideales. De modo que no volvió a salir de Atenas y se consagró a la enseñanza en la Academia. Ingresó en la Academia Aristóteles.

Contexto Histórico y Cultural

Durante la primera mitad del siglo IV a.C., el marco político era inestable. Continuaba el enfrentamiento entre Esparta, Tebas y Atenas, sin que ninguno fuera capaz de imponerse.

La crisis se extiende al ámbito cultural, debido a la guerra. En literatura, solo las comedias de Aristófanes y la obra historiográfica de Jenofonte se acercan a las grandes producciones del siglo V a.C.

Influencia de los Sofistas y Crítica de Platón

La democracia permitía que los ciudadanos accedieran por sorteo a cargos públicos y que los políticos influyeran en el Estado convenciendo a la Asamblea de que votara sus propuestas. Este nuevo sistema habría convertido a los sofistas en educadores de quienes quisieran ascender políticamente. Para ellos, la educación tiene como finalidad enseñar la retórica, que es el uso del lenguaje como medio de argumentación en el Consejo y la Asamblea. Platón entiende la educación de modo distinto, por lo que su filosofía desemboca en una crítica a la corrupción. Para realizar esta tarea, combatirá el fenomenismo, subjetivismo y relativismo de estos. Los argumentos que utilizó se basan en las ideas socráticas y de algunos presocráticos. Platón continuará con la crítica al pensamiento sofista, iniciada por su maestro. Este propuso el concepto y razonamiento inductivo para superar el relativismo y subjetivismo.

Platón afirmará la existencia de las Ideas, realidades objetivas a las que corresponden nuestros conceptos. También asumirá el intelectualismo socrático.

Influencias Filosóficas en Platón

• Sócrates: Recoge el interés por los problemas morales y políticos porque, si la virtud es enseñable, hay que educar a los hombres para que alcancen el conocimiento. Platón, antes de conocer a Sócrates, estuvo muy influido por Crátilo en sus concepciones filosóficas. La idea de Crátilo es que todo es un perpetuo devenir, todo está fluyendo y la realidad no tiene consistencia alguna; como consecuencia, todo conocimiento es inútil.
• Heráclito: Aprendió la multiplicidad del mundo sensible y la incapacidad de los sentidos para alcanzar una verdad permanente. Habla del mundo sensible como móvil, imperfecto y caduco. De este recoge la distinción entre el mundo sensible y el mundo inteligible. Reinterpreta la distinción de Parménides entre vía de la verdad y vía de la opinión como conocimiento inteligible y conocimiento sensible.
• Zenón: Asume el arte de avanzar en el conocimiento contraponiendo tesis: la dialéctica.
• Pitágoras: Recibe muchas teorías: origen celeste y preexistencia de las almas que vivían felices antes de su unión con el cuerpo, que caen en el pecado y son encerradas en cuerpos materiales que les sirven de cárcel y tumba.

Temas Platónicos

Platón utiliza con frecuencia los mitos para expresar su teoría. Los temas platónicos son: la teoría de las Ideas, el conocimiento y el amor, la realidad, la ética, la política y el alma. Este introduce el Nous, realidad trascendente separada de las cosas y causa eficiente del movimiento. Es el antecedente del demiurgo e introduce un orden racional.