El Ocaso del Imperio Español y la Crisis del Siglo XVII

El Ocaso del Imperio Español en Europa durante el Siglo XVII

La subida al trono de Felipe II se produjo después de la firma de una serie de tratados de paz con Francia e Inglaterra. El problema protestante no había sido resuelto y desembocó en un enfrentamiento bélico **generalizado** en Europa: la **Guerra de los Treinta Años** (1618-1648), que fue un enfrentamiento de signo religioso y de **intereses políticos y económicos**. La guerra se **inició** con la rebelión protestante de Bohemia, en el **Imperio de los Habsburgo austriacos**. España acudió en su auxilio y los protestantes fueron derrotados en 1620. La contienda también afectó a Flandes, donde los **tercios españoles** tuvieron **éxitos** como la **rendición de Breda**. **El** rey de Dinamarca y el de Suecia (invadió el centro austriaco en 1630) acudieron en ayuda de los **protestantes** aunque fueron derrotados por los españoles. Francia **decidió** participar directamente en la ofensiva en 1635, apoyó **a los** protestantes contra España y el **Imperio de los Habsburgo**. Los enfrentamientos se desarrollaron sobre todo en Flandes y en el norte de Francia con derrotas como la de los españoles en **Rocroi** (1643). Agotados, entablaron conversaciones de paz que culminaron en los **Tratados de Westfalia** (1648), donde se acordó que los intereses de los Estados y su religión prevalecerían sobre los del antiguo Imperio romano-germánico. En 1650 se produjo la independencia del norte de Flandes, que **pasó** a llamarse **Provincias Unidas de Holanda**. La guerra con Francia continuó y no acabó hasta la **Paz de los Pirineos** (1659), **en** la que la monarquía española cedió a Francia **Rosellón** y **la Cerdaña**, **haciéndose** patente el **declive** de la **monarquía hispánica**.

Evolución Económica y Social en la España del Siglo XVII

El **siglo XVII** se caracterizó por una fuerte **crisis social y económica** en toda Europa: **pestes**, **malas cosechas**, **guerras**, **parálisis del comercio y de la industria**. En primer lugar, la población disminuyó notoriamente de 1600 a 1700. Las causas de este descenso son el **flujo migratorio al nuevo continente**, las numerosas bajas, la **expulsión de los moriscos**, las **epidemias** (1601-1685) y la **pérdida de territorios** como Portugal. En el terreno económico, la agricultura empeoró. También la **Mesta** vio cómo se reducía el ganado. La industria y el comercio entraron en una fuerte **depresión**. La tradicional competencia de los productos extranjeros se agravó con la **pérdida de territorios** de Europa y con el **incremento de los impuestos** y la **pérdida del poder adquisitivo** de una población cada vez **más** arruinada. La situación de las **finanzas públicas** no permitía mejorar el panorama y los gastos aumentaban. Ni el aumento de **impuestos** ni las **devaluaciones de la moneda** pudieron salvar al Estado de la **bancarrota**. El mantenimiento de una **mentalidad aristócrata** había imposibilitado **rentabilizar la riqueza proveniente de América**. Existían grupos que ocupaban **cargos públicos**, disponían de recursos y mantenían una **vida ociosa**, y una gran cantidad de **población empobrecida** integrada por **campesinos sin tierras**, **mendigos**, **vagabundos**. No existían apenas sectores de **clases medias**. Solo los territorios de la **Corona de Aragón** sufrieron la crisis con menor intensidad.

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