Núcleo Celular, Teoría Celular y ADN: Fundamentos de la Biología
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El Núcleo Celular
El núcleo es el centro de control de la célula, contiene la información genética necesaria para su funcionamiento y reproducción. Esta información, codificada en el ADN, contiene las claves para la fabricación de las proteínas del organismo. El núcleo dirige toda la actividad celular.
En su interior, encontramos:
- Una sustancia gelatinosa llamada nucleoplasma.
- Un material filamentoso, la cromatina, constituida por el material genético o ADN.
- Un corpúsculo redondeado, el nucléolo.
La Teoría Celular
En la célula ocurren reacciones químicas que nos permiten mantenernos como individuos y como especie. Estas reacciones hacen posible la fabricación de nuevos materiales para crecer, reproducirse, autorregularse y producir la energía necesaria para que esto suceda. Todos los seres vivos están formados por células: los organismos unicelulares tienen una única célula y los pluricelulares, varias.
Podemos decir que la célula es nuestra unidad estructural, de función y de origen. Esto es lo que postula la teoría celular moderna.
Historia de la Teoría Celular
La teoría celular fue postulada por varios científicos a lo largo del tiempo:
- Robert Hooke: Se le menciona porque fue el primero que utilizó la palabra "célula" al observar una lámina de corcho al microscopio.
- René Dutrochet: En 1824, fue el primero en establecer que todos los organismos están formados por células.
- Matthias Schleiden: En 1838, llegó a la conclusión de que todos los tejidos vegetales estaban formados por células.
- Theodor Schwann: En 1839, extendió las conclusiones de Schleiden hacia los animales y propuso una base celular para todas las formas de vida.
- Rudolph Virchow: En 1858, al hacer estudios sobre citogénesis de los procesos cancerosos, llegó a la conclusión de que "las células surgen de células preexistentes".
El estudio de la célula fue posible gracias a la invención del microscopio, entre 1550 y 1590.
Por sus aportaciones, Theodor Schwann y Matthias Schleiden son considerados los fundadores de la teoría celular moderna.
Postulados de la Teoría Celular Moderna
La teoría celular actual se resume en cuatro proposiciones:
- Todos los organismos están compuestos por células.
- En las células tienen lugar las reacciones metabólicas del organismo.
- Las células provienen tan solo de otras células preexistentes.
- Las células contienen el material hereditario.
Concepto de ADN y Gen
El ADN constituye el material genético que se transmite de padres a hijos, conteniendo la mitad del ADN de la madre y la otra mitad del padre. Su función fundamental es almacenar y transmitir la información genética.
Las moléculas del ADN pueden encontrarse en forma de cromatina, en la célula en reposo, o duplicarse y condensarse en forma de cromosomas durante la división celular. Los cromosomas tienen forma de bastoncillos dobles, lo que permite que el material genético se reparta más fácilmente cuando la célula se divide. Cada cromosoma contiene miles de genes. Un gen es una porción de ADN que posee la información genética para fabricar una proteína específica.