El Nacimiento del Estado Liberal Español: De la Pragmática Sanción a la Caída de Espartero

Isabel II (1833-1843): Las Regencias y la Implantación del Régimen Liberal

La Regencia de María Cristina (1833-1840)

En 1830 nacía Isabel de Borbón, única descendiente de Fernando VII. Para acceder al trono, se derogó la Ley Sálica de 1713 mediante la Pragmática Sanción, permitiendo así que su hija pudiera gobernar. Esta sanción fue ratificada por el Rey poco antes de su muerte en 1833.

Mientras Isabel alcanzaba la mayoría de edad, se sucedieron dos regencias: la de su madre, María Cristina, y la posterior de Espartero. La regente María Cristina buscó la alianza con los liberales y, como consecuencia, se recuperó la obra de las Cortes de Cádiz, poniendo fin definitivo al Antiguo Régimen.

Reformas Clave bajo María Cristina

• Destaca Javier de Burgos, quien estableció una división centralizadora de las provincias, legisló a favor de la libertad económica y sentó las bases de la Administración pública.
• El otro pilar de este reformismo fue el Estatuto Real de 1834.

El Estatuto Real de 1834

Este documento no establecía una división de poderes clara, sino que reafirmaba el poder de la Corona, ya que las Cortes tenían una función meramente consultiva. Se estructuraba en torno a un sistema representativo muy restrictivo organizado en dos cámaras:

1. El Estamento de Próceres: Formado por los grandes de España.
2. El Estamento de Procuradores: Elegidos por sufragio censitario muy restringido.

La Constitución de 1837: Consolidación del Liberalismo

Las dificultades derivadas de la Primera Guerra Carlista y la sustitución de Mendizábal provocaron una nueva oleada de revueltas, culminando en la Rebelión de los Sargentos de La Granja en 1836.

La vuelta de Mendizábal favoreció la promulgación de una nueva Constitución en julio de 1837, cuyas características principales fueron:

• Queda enunciada la soberanía nacional.
• Las Cortes se componen de dos cámaras colegisladoras: el Senado y el Congreso de los Diputados. A diferencia de la Constitución de 1812, el Rey tenía derecho a veto.
• El Congreso era elegido por sufragio masculino directo censitario.
• Los miembros del Senado eran seleccionados por el Rey de una lista electiva.
• Se describen los derechos individuales, como la libertad de expresión e igualdad.
• La libertad religiosa está implícita.
• Se otorga carta jurídica a la Milicia Nacional, un cuerpo armado creado en las ciudades para la defensa contra los ataques carlistas.

La Desamortización de Mendizábal y las Facciones Liberales

La Desamortización Eclesiástica (1836)

La desamortización de Mendizábal, iniciada en 1836, afectó inicialmente a los bienes del clero regular. El Estado se incautaba de estos bienes inmuebles para venderlos en pública subasta. Los objetivos principales eran:

• Obtener dinero para pagar la deuda pública.
• Financiar la guerra contra los carlistas.
• Movilizar bienes para el desarrollo de la industria y el comercio.

Este proceso se convirtió en un pilar básico de la revolución liberal, pues incorporó al mercado un enorme porcentaje de propiedad agraria y urbana, lo que contribuyó a articular un mercado nacional. La desamortización eclesiástica se completó en 1841 con la inclusión de los bienes del clero secular.

Moderados y Progresistas: Las Corrientes del Liberalismo

El liberalismo español se dividió en dos grandes corrientes:

• Moderados: Representaban la versión oligárquica y conservadora. Eran partidarios de restringir los principios liberales, insistiendo en el fortalecimiento del monarca mediante la soberanía compartida y reservando los derechos políticos exclusivamente a los propietarios.
• Progresistas: Defendían los principios liberales en su plena extensión, siendo partidarios de la soberanía nacional y de una mayor libertad religiosa.

La Regencia de Espartero (1841-1843)

Espartero, reciente vencedor de los carlistas, fue nombrado regente por las Cortes en 1841, contando inicialmente con el apoyo de los liberales progresistas.

Sin embargo, gobernó hasta 1843 de manera dictatorial, reprimiendo a los moderados y evitando someterse a las Cortes. Esta actitud autoritaria, sumada a políticas impopulares, le granjeó el rechazo generalizado:

• Oposición Industrial Catalana: Su política ponía en peligro la industria catalana, lo que llevó a los fabricantes textiles a rechazar la política gubernativa.
• Oposición Foral: Se unió la oposición de vascos y navarros, carlistas vencidos y obligados a aceptar la reordenación de sus fueros mediante la Ley Paccionada de 1841.
• Oposición Eclesiástica: La Iglesia estaba descontenta con las desamortizaciones y la supresión del diezmo.
• Oposición Demócrata: Los demócratas, que lo habían apoyado inicialmente, se enfrentaron a él al no aceptar sus formas autoritarias y represivas.

Después de tres años de regencia, el general liberal perdió todo apoyo. En 1843 se inició una revuelta militar encabezada por Narváez, que hizo caer al Gobierno. Espartero huyó, exiliándose en Londres.