Immanuel Kant: El Criticismo, la Ilustración y la Síntesis del Conocimiento
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Immanuel Kant y la Culminación de la Ilustración
Contexto Histórico y Social del Siglo XVIII
Kant vive en pleno siglo XVIII, un siglo que se inicia con la Guerra de Sucesión a la Corona Española, lo que supone la caída definitiva del poder español, representante de las ideas del Antiguo Régimen. La pujante Inglaterra es la portadora de las nuevas ideas ilustradas. Todos los especialistas coinciden en abordar el siglo XVIII desde una perspectiva racional.
La Ilustración y el Ascenso de la Burguesía
La Inglaterra del siglo XVIII está dominada por el ascenso definitivo de la burguesía, lo que provocará una época de esplendor económico notable. El proceso de la revolución más famosa, la Ilustración, se caracteriza por su anticlericalismo. En Francia se apuesta decididamente por la ciencia y la técnica, con personajes clave como Newton y los enciclopedistas franceses.
Kant culmina la Ilustración con la célebre frase: “Las luces son lo que hace salir al hombre de la minoría de edad.”
El Contexto Filosófico: Racionalismo vs. Empirismo
Kant pertenece a un siglo filosóficamente marcado por la rivalidad entre dos corrientes de pensamiento: el Racionalismo y el Empirismo. Estas se basan en dos afirmaciones tajantes en cuanto a la posibilidad de alcanzar el conocimiento:
- O bien se alcanza a través de las ideas innatas (Racionalismo).
- O bien el conocimiento comienza con las impresiones (Empirismo).
La obra de Kant va a intentar una reconciliación entre dos visiones tan distintas. El camino sin salida al que había llegado el problema del conocimiento va a intentar ser resuelto por uno de los mayores pensadores de nuestra cultura. Este siempre se apoya en el surco abierto por otros autores, tanto Hume como Rousseau.
El Criticismo Kantiano y la Crisis de la Metafísica
El criticismo kantiano va a intentar superar el debate empirismo-racionalismo. Si, como se ha afirmado, a finales del siglo XVIII el asunto de la filosofía se concentra decididamente en el conocimiento, Kant llama la atención sobre un hecho crucial: el contraste producido por los progresos de la ciencia físico-matemática y los cambios incesantes de la metafísica, que hacía un triste papel frente a aquella.
El origen de esta “enfermedad” está en un error de los metafísicos en el uso de la razón. De ahí que haya que establecer una crítica de la razón y de los conocimientos a los que esta puede aspirar. Se trata de examinar la facultad del conocer, dado en otras ciencias.
La Revolución Copernicana de Kant
Por eso Kant habla también de Revolución Copernicana, nombre que procede del hecho de que, para exponer su hipótesis crítica, toma como punto de comparación el cambio introducido por Copérnico en la concepción del nuevo sistema solar.
Kant se preguntó: ¿Qué es lo que conocía? ¿Cómo lo conocía? ¿Y cómo es posible el conocimiento? Llegó a la Filosofía Trascendental, que significa formas y estructuras a priori.