Gestión del Riesgo de Inundaciones: Causas, Impacto y Prevención

Inundaciones y Avenidas

Las inundaciones y avenidas son el desbordamiento de una masa de agua, a menudo con los sedimentos que transporta, que sumerge zonas que habitualmente no lo están.

Causas de las Inundaciones

Las causas de las inundaciones son múltiples y pueden ser:

• Naturales: Producidas por agentes climáticos (lluvias torrenciales, huracanes) o agentes geológicos (tsunamis, rotura de morrenas).
• Antrópicas: Causadas por la actividad humana (roturas de presas, deforestación, efecto invernadero).

Impacto y Consecuencias

Las zonas inundadas pueden ser muy extensas y los daños incalculables:

• Muerte directa de animales y personas.
• Destrucción de cultivos y construcciones.
• Gran erosión del terreno, etc.

En España, las inundaciones son frecuentes, sobre todo en las ramblas mediterráneas. Constituyen el principal riesgo natural de nuestro país.

Consecuencias Ecológicas y Socioeconómicas

La crecida y desbordamiento de los ríos son fenómenos naturales que ocurren de forma periódica y ayudan al mantenimiento de los ecosistemas, ya que aportan sedimentos y favorecen el crecimiento de la vegetación. Pero este efecto beneficioso se contrapone a las pérdidas económicas y de vidas humanas. Las inundaciones constituyen el mayor riesgo catastrófico a nivel mundial después de los terremotos.

Una de las principales causas de la magnitud de los daños es la ocupación humana de las llanuras de inundación, ya que se tratan de zonas muy fértiles y con fácil acceso al agua. La especie humana siempre buscó obtener el máximo beneficio de los terrenos, realizando actividades que modifican el sistema fluvial sin tener en cuenta su comportamiento natural.

Medidas Predictivas

Las medidas predictivas se basan en la observación continua de las variables meteorológicas, sobre todo en las zonas de riesgo previamente determinado.

Medidas Preventivas y Correctivas

Los mecanismos preventivos y correctores se basan en medidas de dos tipos:

Medidas Estructurales

Orientadas a regularizar el caudal de las redes fluviales. Las principales son:

Tratamiento de Vertientes

Repoblación forestal y la plantación de cultivos que aumentan la capacidad del terreno para absorber el agua de lluvia, además disminuye la erosión.

Construcción de Diques

Medida encaminada a contener el desbordamiento, pero si el caudal es excesivamente grande, el dique puede romper causando una catástrofe mayor.

Modificación del Cauce o Construcción de Presas de Regulación

Consiste en construir embalses que puedan aprovecharse también para otros usos, aunque presentan sus desventajas.

Medidas Funcionales

Se basan en la ordenación del territorio y los planes de emergencia de protección civil.

La ordenación del territorio es esencial en este tipo de riesgos, ya que las terrazas fluviales son muy fértiles y suelen usarse con fines agrícolas.

Zonificación y Legislación (Ley de Aguas)

La legislación española, en su Ley de Aguas, establece 3 zonas de ocupación:

• Zona A: Prohibición total de cualquier construcción.
• Zona B: Se permiten usos agrícolas, requiriéndose un permiso especial.
• Zona C: Existe alguna norma de restricción, pero menos limitativa.