Gestión Integral de Riesgos Naturales y Tecnológicos: Evaluación y Mitigación

1.2 Evaluación de los Riesgos

Para realizar la evaluación de riesgos se consideran los siguientes aspectos:

1. Las características, en sentido amplio, del proceso natural.
2. La superficie afectada por el proceso natural.
3. La repercusión en las actividades de la población.

Escalas de Riesgo

En función de los resultados de la evaluación de los riesgos, se establecen escalas, como la siguiente:

• Zona libre de riesgo.
• Zona de riesgo bajo asumible.
• Zona de riesgo medio.
• Zona de riesgo alto.
• Zona de riesgo muy alto.

1.3 Clasificación de los Riesgos

Se distinguen riesgos naturales y riesgos sociales o tecnológicos. Se clasifican, según el tipo de agente que los produce, en:

• Biológicos (cuando intervienen los seres vivos).
• Físicos y geológicos (los dos últimos, de origen abiótico). Estos se clasifican, a su vez, atendiendo a la actividad o acción principal, en: sísmicos, volcánicos, meteorológicos, etc.

2.1 Predicción y Previsión

Al estudiar los riesgos naturales, se pretende conocer y controlar los procesos que los definen, para poder establecer predicciones y prevenir las posibles catástrofes. También, se intenta evaluar las posibles interferencias entre los procesos naturales y las actividades humanas. De esta manera, se determinan los llamados factores de riesgo.

Con la predicción, la previsión y la prevención de las catástrofes naturales se trata de identificar los procesos de los factores de riesgo que pueden suponer un peligro para la población en una zona determinada.

La Predicción

Mediante la predicción se pretende conocer y anunciar, antes de que suceda un fenómeno, el lugar y el momento en que se va a producir, así como el desarrollo y la intensidad con que actuará.

La Previsión

Con ella se profundiza más en el estudio del riesgo, ya que permite definir estadísticamente la probabilidad de que ocurra un fenómeno y sus diferentes niveles de intensidad, e indicar la frecuencia con la que pueden producirse sucesos potencialmente catastróficos.

2.2 Prevención y Mitigación

La Prevención

La prevención engloba todas aquellas medidas y actividades, basadas en la predicción y la previsión, que se ponen en práctica para evitar el impacto perjudicial de fenómenos que pueden ser peligrosos. Cuando es imposible evitar dicho impacto, se deben adoptar una serie de soluciones que limiten los efectos adversos.

La Mitigación

La mitigación consiste en poner en marcha el conjunto de medidas de protección establecidas antes de que se produzca un desastre como consecuencia de ciertos riesgos (naturales o humanos). También incluye medidas que reduzcan el riesgo a largo plazo. Estas medidas pueden ir desde la construcción de edificios resistentes hasta el desarrollo y la aplicación de técnicas de evaluación de riesgos.

Los países industrializados son vulnerables a los efectos de los desastres naturales debido a su sistema económico.

Biodiversidad

Se puede describir como el conjunto de la variedad de las formas de vida sobre el planeta, en todas sus manifestaciones y relaciones.

El número de especies descritas asciende a unos 1.4 millones. Sin embargo, no se conoce el número real que existe en el planeta. Las estimaciones más modestas las calculan en cuatro millones. Los ecosistemas terrestres con mayor diversidad son los bosques tropicales y arrecifes de coral. En los primeros se calcula que viven más de la mitad de todas las especies de la Tierra.

Los Tres Componentes de la Diversidad Biológica

1. La diversidad genética intraespecífica. Sin la gran variabilidad de genes de las poblaciones, las especies serían incapaces de adaptarse al entorno y de materia y energía en los ecosistemas y la biosfera.
2. La diversidad de especies. Sin ella, las biocenosis se empobrecerían, serían más vulnerables a las variaciones ambientales y se alterarían los flujos de materia y energía en los ecosistemas y la biosfera.
3. La diversidad de ecosistemas. Una reducción de ecosistemas repercutiría sobre las especies, ya que estas constituyen biocenosis ligadas a biotopos concretos.

Causas de la Pérdida de Biodiversidad

• La destrucción, degradación y fragmentación de los hábitats.
• La introducción de especies exóticas.
• La explotación excesiva de las especies y recursos.
• La contaminación de la atmósfera, el suelo y el agua.
• La industrialización agrícola y forestal.

Con enfoques estrictamente económicos, se hace preciso evitar la pérdida de la biodiversidad, pues es un recurso imprescindible para la alimentación humana, la industria farmacéutica y la obtención de materias primas.