Fundamentos Económicos: Escasez, Necesidades, Bienes y Ramas de Estudio

Conflicto entre Escasez y Necesidades

La ciencia económica tiene sentido en cuanto trata de solucionar un conflicto fundamental: la asignación de recursos limitados ante una serie de necesidades ilimitadas de los seres humanos.

El problema básico de la economía es la escasez: se refiere a la insuficiencia o falta de una cosa. También puede implicar pobreza y la carencia de lo necesario para vivir.

La necesidad se puede definir como el deseo de disponer de medios adecuados para prevenir o hacer cesar las sensaciones de insatisfacción. Además, es la sensación de carencia de algo unida al deseo de satisfacerla.

Tipos de Necesidades

Las necesidades humanas se pueden clasificar de diversas maneras. Una distinción fundamental es entre:

• Necesidades primarias: Son aquellas imprescindibles para la supervivencia del ser humano (ej., alimentación, vestimenta, vivienda).
• Necesidades secundarias: Son las que sienten las personas una vez que las primarias están satisfechas, y buscan mejorar la calidad de vida o el bienestar (ej., educación, ocio, comunicación).

Adicionalmente, podemos considerar una clasificación basada en la jerarquía de necesidades, como la propuesta por Maslow:

• Necesidades de seguridad: Se refieren a la protección física, el orden y la seguridad (ej., seguridad personal, empleo, recursos).
• Necesidades de pertenencia y afectividad: Incluyen las relacionadas con la integración y aceptación en el grupo social (ej., amistad, familia, intimidad).
• Necesidades de estima: Son aquellas que sentimos los individuos en relación a la valoración y el reconocimiento social (ej., respeto, confianza, éxito).
• Necesidades de autorrealización: Hacen referencia a la búsqueda del desarrollo de las propias capacidades y el máximo potencial (ej., moralidad, creatividad, espontaneidad).

Los Bienes y su Clasificación

Los bienes son los medios con los que se satisfacen las necesidades humanas.

Clasificación de los Bienes

Existen diversas formas de clasificar los bienes. Una de ellas es:

• Bienes de capital o intermedios: Son aquellos que se incorporan a los procesos productivos y están previamente creados por el hombre, o lo que es lo mismo, sirven para producir otros bienes (ej., maquinaria, materias primas).

Macroeconomía y Microeconomía

La economía se divide en dos grandes ramas para su estudio:

• La microeconomía se caracteriza por ocuparse de los problemas relativos a las unidades finales de decisión económica (hogares y empresas). Para ello, sus instrumentos básicos son las herramientas de la oferta y demanda. El fin de la microeconomía será la asignación más eficiente y eficaz posible de los recursos o el sistema de fijación de precios en los distintos mercados que proporciona eficacia en dicha asignación.

• La macroeconomía, en cambio, es la parte de la teoría económica que se ocupa de estudiar la determinación de los niveles de producción, demanda agregada, empleo y precios en una economía en su conjunto, así como sus variaciones a través del tiempo.

¿Qué es la Economía?

La ciencia de la economía política se reconoce como aquella que, en sus diferentes ramas, estudia los problemas derivados de la insuficiencia de los medios para atender a todos los fines imaginables (teóricamente infinitos) y que analiza los conflictos de interés para proponer medidas de acción.