La Fundamentación Cartesiana de la Certeza: El Cogito Ergo Sum y la Duda Metódica

El Cogito y el Criterio de Verdad

Descartes (D.) está firmemente convencido de que la ciencia es posible porque existe la verdad y que la razón humana es capaz de controlarla; el problema reside en que esta razón está expuesta al error. La solución que propone D. es la práctica de la duda.

La propuesta cartesiana es no admitir nada que no pueda ser justificado racionalmente, que no pueda fundarse en unos principios tan ciertos como los matemáticos. Ello no será posible sin una revisión previa de todo contenido mental. La duda metódica deberá poner en cuestión todo objeto de conocimiento.

En definitiva, de todo se puede dudar, pero del hecho de pensar no se puede dudar: quien duda, piensa, y quien piensa, existe. Esta es la primera evidencia: «Cogito ergo sum» (Pienso, luego existo).

El Cogito como Certeza Indubitable

Lo primero que llama la atención es su estructura: hay una cláusula lógica que parece indicar un razonamiento deductivo. D. rechaza que sea un silogismo, pues no hay una derivación de una premisa mayor. La percepción de que somos cosas pensantes no se extrae de ningún silogismo, sino de una experiencia particular, intuitiva: el ser un acto individual del pensamiento.

El Cogito es una verdad que sale de la propia mente, es el principio que estaba buscando: la certeza indubitable y prototipo de toda certeza. Esta primera certeza no es una verdad objetiva, sino subjetiva. A la evidencia llegamos intuitivamente.

Operaciones Fundamentales de la Mente y la Sustancia

D. dice que hay dos operaciones fundamentales de la mente: la intuición y la deducción:

• La intuición es un poder innato de captar directamente las verdades que hay en nuestra mente.
• La deducción sería la derivación de consecuencias necesarias de los principios captados por la intuición.

Una cosa que piensa es una cosa cuya esencia es pensar. Cosa significa lo mismo que sustancia. La sustancia es la cosa que no cambia, y los accidentes lo que acompaña a la sustancia y no permanece.

Propiedades de la Sustancia

Las propiedades de la sustancia son de dos tipos: esenciales y accidentales. En el alma es esencial el pensamiento y es accidental el querer amar. La esencia de una sustancia es algo que tiene la sustancia, pero no es la sustancia misma.

La sustancia [se define] como aquello que existe sin que necesite otra cosa que ella misma para existir. El pensamiento es el atributo esencial de la sustancia pensante y alcanza todo acto cognoscitivo, volitivo o afectivo.

El Criterio de Certeza Subjetivo y sus Límites

El Cogito proporciona una afirmación de la propia existencia; además, proporciona un criterio de verdad y certeza más seguro incluso que la lógica. Pero este criterio de certeza es subjetivo: la existencia de la cosa que piensa es el producto de una intuición subjetiva de la mente. La certeza es una conciencia subjetiva de la posesión de la verdad.

La radicalidad de la duda cartesiana ha dejado al Cogito solo frente a la duda acerca de la existencia de cualquier otra realidad al margen de este.

Dificultades del Solipsismo Cartesiano

Surgen dos grandes dificultades:

• La primera dificultad es cómo salir del pensamiento, cómo demostrar que existe el mundo material.
• Otra dificultad es que Dios, en su omnipotencia, me haya creado de tal manera que me engañe en lo más evidente (la hipótesis del Genio Maligno).

El pensamiento no contiene nunca ninguna garantía de que el objeto pensado corresponda a una realidad fuera del pensamiento.