La Filosofía de Santo Tomás de Aquino: Existencia de Dios, Estado y Ley Natural

Principio de Esencia y Existencia

Estos dos conceptos son la estructura de lo real. Tanto Dios como las criaturas son reales. La diferencia está en que Dios no ha recibido su ser o esencia de nada ni nadie, mientras que las cosas del mundo la han recibido de Dios. Estos seres creados son contingentes (existen, pero podrían no existir). Pero Dios sí existe necesariamente. Para entender esto, hemos de distinguir entre esencia y existencia.

Para los cristianos, a diferencia de Aristóteles, hay seres creados que no tienen materia, sino solo forma, como los ángeles. Esto plantea un problema teológico, por lo que distinguimos existencia de esencia. La esencia guarda relación con la potencia (las esencias son posibilidades de existir), pero solo cuando se actualizan y pasan a ser acto, alcanzan la existencia. La esencia sería lo que una cosa es, y la existencia es el hecho de que esa cosa exista. Las cosas creadas están compuestas de esencia y existencia, mientras que Dios no puede no existir, y su esencia incluye su existencia. Esta es la diferencia entre Dios y las cosas creadas, con la cual Santo Tomás no acepta la afirmación de Aristóteles de que la diferencia entre Dios y las criaturas sea la composición de materia y forma.

Demostración de la Existencia de Dios

Para demostrar su existencia, hemos de partir de las criaturas. Según el principio de causalidad, todo hecho tiene una causa, y es imposible que la serie de causas sea infinita, por lo que la primera causa es Dios. Hay cinco vías:

1. Movimiento: Todo lo que se mueve es movido por otro; por tanto, es necesario un motor inmóvil, que es Dios.
2. Causalidad Eficiente: Todo lo que no tiene en sí mismo la razón de existir lo hace por la acción de otro. Dios es la causa primera incausada.
3. Contingencia: Todo ser no necesario o contingente tiene que tener una causa para existir. Dios es el ser necesario que existe en sí y por sí mismo.
4. Grados de Perfección: Ninguna perfección en los seres creados es infinita, sino que siempre puede existir una perfección mayor, siendo necesaria una perfección infinita: Dios.
5. Finalidad: Todo agente actúa movido por una causa final. Tiene que haber una causa final absoluta en virtud de la cual se dirigen a su fin: Dios.

El Estado

El hombre necesita del Estado, conducido por los más capaces, para que lo conduzcan hacia el bien común. La función del gobierno es encargarse de que los ciudadanos vivan en paz, para que obren bien y tengan los medios necesarios para vivir bien.

La Ley Natural

Santo Tomás, siguiendo a Platón y Aristóteles, piensa que el fin de la vida del hombre es el perfeccionamiento, la aproximación al bien y el logro de la plenitud como ser humano. En la naturaleza humana, el hombre tiende a conservar la propia existencia, a procrear, a conocer la verdad y a vivir en sociedad. Las leyes naturales derivan de estas tendencias y significan la ley de Dios puesta en el hombre, el cual puede conocerlas mirando en su interior. Esta ley natural es evidente, universal e inmutable.