La Filosofía en la Edad Moderna: Racionalismo, Empirismo, Idealismo e Ilustración

1. La Edad Moderna: Contexto Filosófico

El periodo histórico de la Edad Moderna comprende desde el Renacimiento (siglo XV) hasta el Siglo de Oro (siglo XVIII). Tras el movimiento filosófico del Racionalismo, que se centra en la razón como instrumento de conocimiento, surge el Empirismo como una respuesta a este.

2. El Empirismo: Origen y Principios Fundamentales

El Empirismo es una teoría contraria al Racionalismo, cuyos principales representantes son Locke y Hume, ambos ingleses, por lo que este empirismo será denominado Empirismo inglés. Y decimos este empirismo en concreto porque se denomina así a toda teoría que se basa en los sentidos como método de conocimiento. Por lo tanto, antes del Empirismo inglés ya existió el empirismo, desde Aristóteles, quien fue el primer empirista.

2.1. Afirmaciones Fundamentales del Empirismo

1. El origen de todo el conocimiento es la experiencia; por lo tanto, se niegan las ideas innatas, lo que echa abajo la metafísica cartesiana de Descartes.
2. Todo conocimiento está limitado por los sentidos; se niega que la razón sea ilimitada, como afirmaban los racionalistas. Se considera que hay un gran número de cosas que solo podemos conocer de forma probable.
3. La filosofía debe ser práctica y no especulativa; se ha de dedicar a cuestiones morales, éticas, políticas, etc., y no a la metafísica.
4. Todo lo que se conoce son ideas (una de las pocas cosas en las que coincide con el Racionalismo).

3. El Idealismo: Conciliación y Nuevas Perspectivas

A finales del siglo XVIII aparece el Idealismo, un movimiento que intenta conciliar las diferencias entre Racionalismo y Empirismo, partiendo de un punto de vista diferente y llegando a conclusiones distintas. Su máximo representante será Kant, aunque Hegel (posterior a este Idealismo) elaborará una teoría idealista más radical que la de Kant, a partir de la cual la filosofía comenzará a ser práctica.

4. La Ilustración: Razón, Educación y Progreso Social

Antes de la Edad Contemporánea, la Ilustración, con representantes como Rousseau, Montesquieu, etc., se centra en la educación para transformar la sociedad. Esta educación debe favorecer todo aquello que suponga un progreso tanto técnico como moral, y debe someter al dominio de la razón todos los elementos irracionales, las supersticiones en general y la superstición religiosa en particular.

4.1. El Debate sobre el Progreso y el Contrato Social

La Ilustración defiende que el progreso tecnológico y científico y el progreso moral están directamente relacionados; sin embargo, Rousseau cree lo contrario, que el progreso tecnológico produce un atraso moral. Rousseau cree que es necesario establecer un contrato social entre los gobernantes y el pueblo para que la democracia funcione.

5. La Transición hacia la Filosofía Práctica

Al final de la Edad Moderna, comienza un debate sobre si la filosofía ha de ser metafísica o práctica, y este se extiende hasta la Edad Contemporánea (siglos XIX y XX), hasta que Hegel elabora la última gran teoría que hará que, a partir de entonces, la filosofía sea práctica.