Evolución del Pensamiento Filosófico: Renacimiento, Racionalismo, Empirismo e Ilustración

Filosofía Moderna I: Revolución Científica y Renacimiento

El Renacimiento puede ser caracterizado como un periodo de transición entre la filosofía medieval y la filosofía moderna. Las fuerzas culturales más significativas que operan en este periodo son el humanismo, la Reforma protestante y el avance ininterrumpido de la ciencia. El progreso científico en esta época se vio impulsado por dos factores: por las necesidades de tipo técnico y por el descubrimiento de los textos científicos griegos, que influyeron positivamente en la configuración de la ciencia moderna, cuyo triunfo definitivo tendrá lugar en el siglo XVII.

Filósofos Renacentistas Destacados

Nicolás de Maquiavelo escribió una de las obras más importantes de la teoría política: El Príncipe. Es una obra marcada por el realismo político en la que no hallamos un ápice de idealismo o espíritu utópico: quien quiera fundar un Estado y dotarlo de leyes, debe suponer de antemano que los hombres son malvados. Es considerado el fundador de la ciencia política; este es el primer pensador conocido que plantea expresamente que el ámbito de la política es independiente de la moral, sea esta la moral popular, la religiosa, la filosófica o la que se expone de forma utópica.

La Revolución Científica

La ciencia renacentista comienza con la publicación en 1543 de la obra de Copérnico: Sobre las revoluciones de las órbitas celestes. La nueva imagen se caracteriza por:

• El heliocentrismo.
• Las órbitas elípticas.
• La homogeneidad del universo (desde el momento en que la Tierra se convirtió en un planeta más, desapareció la distinción entre mundo sublunar y mundo supralunar).
• El concepto de fuerza (la nueva explicación será la teoría de la gravitación universal de Newton, que Galileo y Kepler habían anticipado).
• La hipótesis de un Universo infinito.

El modelo aristotélico-ptolemaico, que había valido durante catorce siglos, es sustituido por otro modelo científico. Mientras que para los aristotélicos las matemáticas eran una ciencia secundaria que no valía para interpretar la realidad, Galileo considera que las matemáticas son el lenguaje mismo de la realidad. Las principales características de esta ciencia son: toma la máquina como modelo, el Universo está compuesto de piezas extensas que están en movimiento (mecanicismo), es cuantitativa y no toma en consideración los fines.

El Método Científico de Galileo

Debemos a Galileo el nuevo método científico, el método hipotético-deductivo, que se aleja de la metodología aristotélica. Este método tiene tres pasos:

1. Resolución: se analiza el fenómeno a estudiar y se lo reduce (o resuelve) a sus propiedades esenciales.
2. Composición: se construye una hipótesis de carácter matemático y se deducen matemáticamente las consecuencias de esta hipótesis.
3. Experimentación: se pone a prueba la hipótesis realizando experimentos que comprueben la veracidad de las consecuencias deducidas de tal hipótesis.

Filosofía Moderna II: Racionalismo, Empirismo e Ilustración

Algunas de las cuestiones centrales de la filosofía moderna serán el problema de la universalidad y necesidad de las leyes de la ciencia, así como también de las normas morales y políticas. Para deducirlas es importante exponer planteamientos que habían hecho racionalistas y empiristas en torno a este tema.

El Racionalismo

El racionalismo es una corriente filosófica que surge en el siglo XVII de manos de Descartes y cuyos máximos exponentes son Spinoza y Leibniz. Podemos definirlo como aquella doctrina que defiende que la razón humana posee en sí misma la capacidad para llegar al conocimiento absoluto de la totalidad de la realidad, sin necesidad de recurrir a la ayuda de ninguna otra facultad. Como rasgos más sobresalientes tendríamos:

1. La autonomía de la razón.
2. La aceptación de la matemática como modelo de saber, dado que se basa en el sistema deductivo de verdades.
3. La aceptación de que la razón posee principios e ideas innatas.
4. El rechazo de los sentidos y de la experiencia como fuentes no válidas de conocimiento.
5. El recurso a Dios como garantía de la correspondencia de nuestras ideas con la realidad extramental.

El Empirismo

El empirismo es otra corriente filosófica que surge en el mismo siglo XVII en Inglaterra y se extiende durante el siglo siguiente. Filósofos empiristas son Locke, Berkeley y Hume. Para estos filósofos, la experiencia es la máxima autoridad respecto al conocimiento y el límite más allá del cual la inteligencia humana solo produce ilusiones. Niegan, en consecuencia, las ideas innatas de los racionalistas y el carácter objetivo de los conceptos universales. Para ellos, solo existen individuos semejantes. Para los empiristas, la experiencia es la que da validez a las teorías, pero no se puede explicar el carácter universal y necesario de estas.

Racionalismo y empirismo serán las filosofías que influyan en el movimiento en el que se integrará después Kant, la Ilustración.

La Ilustración

La Ilustración es una corriente de pensamiento y, en general, la cultura que se desarrolla entre las élites intelectuales europeas del siglo XVIII. La noción clave alrededor de la que gira todo el pensamiento ilustrado es la idea de razón. Los ilustrados más importantes son: en Inglaterra, Locke, Newton y Hume; en Francia, Montesquieu, Voltaire, Diderot, Rousseau; en Alemania, Wolf y Kant; en España, Feijoo y Jovellanos.

Características de la Razón Ilustrada

Para los ilustrados, la razón es:

• Universal: algo que todos los hombres poseen por el derecho de serlo.
• Autónoma: solo obedece a sí misma.
• Progresiva: se va desarrollando con el tiempo a través de un conocimiento cada vez mayor de la naturaleza.
• Práctica: está orientada hacia una progresiva dominación de la naturaleza.
• Crítica: disputa la validez de todo aquello que le impide desarrollarse plenamente.
• Experimental: la experiencia es el límite de la razón.
• Metódica: implica un correcto proceder del pensamiento.
• Secular: la razón es la máxima autoridad respecto al conocimiento y la decisión. La religión ha de ponerse dentro de los límites de la razón.

Este carácter secular de la razón lleva a los ilustrados a la aceptación de los principios deístas. Para ellos, la existencia de Dios se conoce por medio de la razón, mientras que la revelación y los rituales carecen de valor racional. Sostienen que existe una religión natural común a todos los hombres y que se muestra en los aspectos fundamentales en los que coinciden todas las religiones. De aquí su defensa de la tolerancia religiosa.

El Pensamiento Político de Rousseau

Entre las aportaciones de los filósofos ilustrados, el pensamiento político de Rousseau va a ejercer gran influencia en Kant. Según Rousseau, ni la naturaleza, ni la fuerza o el engaño justifican las desigualdades sociales de riqueza o poder. Por ello, la forma legítima de organizar la sociedad tiene que cumplir dos condiciones:

1. Que la fuerza común proteja a cada uno.
2. Que cada uno solo obedezca a sí mismo.

Cumplir estas condiciones se hará posible gracias al contrato social del que nace la voluntad general.