España: Del Absolutismo a las Reformas Liberales en la Primera Mitad del Siglo XIX

España en la Primera Mitad del Siglo XIX: Un Periodo de Turbulencias

La **situación internacional** marcó los primeros años del siglo XIX español, dando inicio a un periodo de intensas turbulencias. Los numerosos errores diplomáticos de **Godoy** y las rivalidades entre **Carlos IV** y su hijo **Fernando** condujeron a la **invasión francesa de 1808**. Comenzó entonces la **Guerra de la Independencia**.

La Llegada de los Franceses y la División de España

La llegada de los franceses, que colocaron en el trono al hermano de Napoleón, el rey **José I Bonaparte**, provocó una profunda **división entre los españoles**. Ilustrados como **Moratín** o **Meléndez Valdés** apoyaron el nuevo régimen, con la esperanza de que traería el progreso a España; a estos se les conoce como los **afrancesados**. Frente a ellos, se alzaron otros muchos españoles que, finalmente, derrotaron al bando francés.

Las Cortes de Cádiz y el Absolutismo de Fernando VII

Las **Cortes de Cádiz** habían aprobado la **Constitución de 1812**, de signo inequívocamente liberal. Sin embargo, el nuevo rey **Fernando VII** hizo caso omiso de la constitución e inició un periodo de **gobierno absolutista**. En 1820, la sublevación del general **Rafael del Riego** abrió el **Trienio Liberal**, un periodo en el cual se intentaron ciertas reformas que alarmaron a los absolutistas españoles y a los gobiernos conservadores europeos. Se produjo entonces una nueva invasión francesa que no encontró resistencia y restauró el poder real absoluto.

La Independencia de América Latina y el Exilio

Entretanto, en la **América española**, tropas dirigidas por los independentistas infligieron sucesivas derrotas a los ejércitos realistas, consiguiendo la independencia de la mayoría de las naciones americanas. Muchos españoles se vieron obligados a marchar al **exilio** a Francia o a Inglaterra.

Cristalización de Tensiones Ideológicas y Guerra Civil

Las tensiones ideológicas entre quienes se oponían a la **sociedad estamental del Antiguo Régimen** y quienes defendían los viejos valores religiosos y monárquicos quedaron definitivamente cristalizadas. A la muerte de Fernando VII, esta división condujo a la **guerra civil** entre los absolutistas (o realistas) y los liberales. La guerra entre **carlistas** e **isabelinos** concluyó en 1839. El fenómeno del carlismo tuvo un considerable seguimiento en Navarra y el Maestrazgo.

Regencias y Primeros Pasos hacia el Liberalismo

Mientras tanto, dada la minoría de edad de Isabel, ejerció de regente su madre, **María Cristina**. En este periodo se dieron los primeros pasos hacia la instauración de un régimen liberal. La medida más importante de estos años fue la **desamortización de los bienes eclesiásticos**, impulsada por el ministro **Mendizábal**. Aunque la influencia de la Iglesia se mantuvo inalterada en el medio rural, se debilitó en los núcleos urbanos.

La Regencia de Espartero y el Retroceso de Libertades

Al final de la Primera Guerra Carlista, la reina madre regente fue sustituida por el general **Espartero**, cuya regencia duró hasta que Isabel II fue nombrada mayor de edad. Comenzó entonces un periodo de retroceso de las libertades. Uno de los fenómenos característicos del siglo XIX español es la **intervención de los militares en la vida pública**.

Consecuencias Económicas de la Inestabilidad Política

Durante esta primera mitad del siglo XIX, la **situación económica** sufrió las consecuencias de la inestabilidad política. La Guerra de la Independencia arruinó buena parte de los avances ilustrados, y el tortuoso desarrollo de las reformas liberales hizo que su eficacia económica fuera muy limitada. En el ecuador del siglo, apenas se había esbozado la construcción del **ferrocarril** en España, mientras que este ya conocía un considerable auge en los países más industrializados. España seguía siendo, durante estas décadas, un país agrario y atrasado.