La Epistemología y Ética de David Hume: Impresiones, Escepticismo y Crítica Metafísica

El Empirismo de David Hume: Origen, Límite y Criterio del Conocimiento

Si podemos identificar la impresión de la que procede una idea, quiere decir que la idea ante la que estamos es verdadera; de lo contrario, la idea es falsa, es una ficción. Este principio es fundamental para entender la naturaleza del conocimiento, especialmente el propio de las ciencias naturales y sociales.

Sus proposiciones no son necesarias, sino contingentes, y sus conclusiones tampoco son necesarias, sino que son probables.

La Experiencia como Origen y Límite

Volviendo a la experiencia, esta no es solo el origen del conocimiento, sino que también es su límite, tanto en extensión como en criterio de certeza.

Oposición al Innatismo y Racionalismo

Al afirmar la experiencia como origen del conocimiento, Hume se opone directamente al innatismo (o racionalismo), que:

• Afirma la existencia de ideas innatas.
• Niega valor a la experiencia.
• Sostiene que, a partir de las ideas innatas, se pueden deducir todos los conocimientos de la realidad, siendo estas el fundamento de la misma.

La afirmación de que todo conocimiento tiene su origen en la experiencia implica igualmente el rechazo al dogmatismo y una afirmación del escepticismo. Puesto que la teoría del conocimiento de Hume nos remite a las sensaciones, estamos ante una teoría sensualista.

Consecuencias Morales e Intelectuales del Posicionamiento Epistemológico

El posicionamiento epistemológico de Hume tiene como consecuencia un posicionamiento intelectual y moral que se manifiesta en varios principios:

• Tolerancia y Convivencia: Potenciación de estos valores, basados en la prudencia que se deriva del principio de probabilidad.
• Hedonismo y Empatía: Tomando como principio el hedonismo, afirma Hume nuestra tendencia a evitar el sufrimiento ajeno.
• Criterio Moral de Utilidad: El criterio moral, para Hume, es la utilidad de buscar y conformarse con lo que resulte útil para vivir bien.

Como conclusión, el avance en el conocimiento, según Hume, tiene la finalidad de mejorar las condiciones de vida.

La Crítica de los Conceptos Metafísicos

El empirismo de Hume es algo más que una mera teoría epistemológica; su función, que es la búsqueda del conocimiento verdadero, afecta a su concepción de la realidad y tiene, por tanto, una dimensión ontológica. Esta concepción de la realidad se define por dos pilares fundamentales:

1. Fenomenismo

El fenómeno es aquello que podemos conocer y está dentro de los límites que nos impone nuestra experiencia. Según Hume, no estamos legitimados para afirmar la existencia de una realidad no empírica que trascienda nuestras impresiones. Por lo que todo lo que podemos conocer son fenómenos.

2. Escepticismo Radical

Si no podemos tener la certeza absoluta sobre nuestras impresiones (las cuales son el origen y el límite de nuestro conocimiento), mucho menos somos aptos para afirmar la existencia de cosas que trasciendan nuestra sensibilidad. Ni de Dios, ni del yo, ni del mundo podemos tener impresión alguna, por lo que no podemos afirmar su existencia.