Entendiendo la Evolución: Conceptos Clave y Definiciones

Entendiendo la Evolución: Conceptos Clave

La evolución biológica es un proceso fascinante y complejo. A continuación, se presentan algunos conceptos fundamentales para comprenderla:

Conceptos Clave

• Selección Natural: Darwin propuso la selección natural basada en la supervivencia de los más aptos.
• Genes: Los genes son los factores determinantes de la herencia, y la genética es la ciencia que los estudia.
• Neodarwinismo: El darwinismo primitivo unido a la genética se llama neodarwinismo.
• Selección Artificial: El ser humano selecciona a los animales y plantas domésticas con características favorables.
• Extinción Masiva: La gran extinción tuvo lugar hace 252 millones de años, debido a una catástrofe por anoxia (falta de oxígeno) provocada por el calentamiento de la atmósfera tras una etapa de intenso vulcanismo. A este efecto se le denomina efecto dominó.

Definiciones Esenciales

• Especie: Cada uno de los grupos en que se dividen los géneros. Una especie se define como un grupo de organismos capaces de entrecruzarse y de producir descendencia fértil.
• Gen: Secuencia ordenada de nucleótidos en la molécula de ADN que contiene la información necesaria para la síntesis de una macromolécula.
• Selección Natural: Supervivencia de los más aptos.
• Selección Artificial: El ser humano selecciona a los animales y plantas domésticas con características favorables.
• Evolución: Es el desarrollo de las cosas o de los organismos, por medio del cual pasan gradualmente de un estado a otro.
• Radiación Evolutiva: Incremento del número de especies a partir de unas pocas debido a que existe una multitud de nichos ecológicos libres. Este incremento se produce a velocidad mayor de lo habitual. Puede pasar como consecuencia de una extinción en masa o la llegada de una especie a un territorio "desocupado".
• Extinción: Desaparición de todos los miembros de una especie.
• Genética: Es el campo de la biología que busca comprender la herencia biológica que se transmite de generación en generación.
• Genoma: Complemento cromosómico básico que contiene toda la información genética del individuo.
• Cromatina: Material cromosómico que contiene material genético y proteínas y que se encuentra en el núcleo de la célula.
• Gen Dominante: Son los que aparecen en la primera generación y son los que más sobresalen. Ejemplo: el color de ojos negros es una característica de gen dominante.
• Gen Recesivo: Los recesivos están latentes en la primera generación pero aparecen en la 2da y 3ra generación. Ejemplo: el color de ojos azules es recesivo.
• Homocigótico: Describe un organismo o célula en la que los alelos de un locus determinado son idénticos a los del cromosoma homólogo. Los organismos homocigóticos, a los que se denomina homocigóticos, tienen una descendencia idéntica a los padres cuando se relacionan entre ellos.
• Heterocigótico: Organismo o célula en el que los alelos de un determinado locus de cromosomas homólogos son distintos. El aspecto que presenta el organismo suele estar determinado por el alelo dominante. Los organismos heterocigóticos, cuando se relacionan entre sí, tienen una descendencia que es diferente de los progenitores.
• Célula Haploide: Es aquella que contiene un solo juego de cromosomas o la mitad del número normal de cromosomas en células diploides. Las células reproductoras de los mamíferos y algunas algas contienen un sólo juego de cromosomas.
• Diploide: (2n) Son las células que tienen un número doble de cromosomas (a diferencia de los gametos), es decir, poseen dos series de cromosomas.
• Fenotipo: En un organismo, manifestación externa de un conjunto de caracteres hereditarios que dependen tanto de los genes como del ambiente.
• Genotipo: El conjunto de genes de un organismo y es la totalidad de la información genética que posee un organismo en particular, en forma de ADN.