Empirismo Radical de Hume: Origen del Conocimiento y Crítica de la Causalidad

Contexto Histórico y Filosófico

Influencia de la Ilustración

La burguesía, en busca de mayor poder político ante la decadencia de la nobleza y la monarquía, proclamó los derechos del hombre y la igualdad ante la ley. Estos principios impulsaron la Revolución Francesa, marcando el fin del Antiguo Régimen en Europa y el inicio de las revoluciones burguesas del siglo XIX. Paralelamente, la revolución agrícola de 1750 y la posterior revolución industrial transformaron las estructuras económicas y técnicas. En el ámbito cultural, la nueva moral ciudadana se expresó en el arte neoclásico, caracterizado por la serenidad y la severidad moral.

Racionalismo y Empirismo

El racionalismo y el empirismo fueron las corrientes filosóficas predominantes en los siglos XVII y XVIII. El racionalismo postula que la razón y las ideas innatas son la fuente del conocimiento, mientras que el empirismo sostiene que el origen de las ideas reside en la experiencia sensible. Hume vivió el nacimiento de la Enciclopedia (1751), El contrato social de Rousseau y otras obras de Montesquieu. Los pensadores ilustrados aplicaron la razón a la religión revelada, defendiendo la religión natural (deísmo) y rechazando la autoridad de la iglesia y el derecho divino de la monarquía.

Filosofía de Hume

Naturaleza del Conocimiento

El objetivo de Hume es estudiar la naturaleza humana y la validez del conocimiento. Siguiendo el método científico de Newton, basado en la experiencia y la observación, Hume define las impresiones como percepciones simples, originales, vivaces e inmediatas, originadas a partir de la experiencia sensible. Las ideas, por otro lado, son copias de las impresiones, percepciones más débiles. De esta forma, la experiencia sensible es el origen de nuestras ideas acerca de la realidad. La posición de Hume es fenomenista: solo conocemos las impresiones e ideas de nuestra mente, no la realidad externa.

Empirismo Radical

Para Hume, una idea es verdadera si procede de una impresión; de lo contrario, es falsa. Toda impresión simple es anterior a su idea correspondiente. Este principio convierte la concepción del conocimiento de Hume en un empirismo radical. En la mente, las ideas se conectan según las leyes de asociación: semejanza, contigüidad y causa-efecto.

Tipos de Conocimiento

Hume distingue dos tipos de conocimiento:

• Relaciones de ideas: Las ciencias demostrativas dan lugar a proposiciones analíticas que expresan relaciones necesarias, cuya verdad se conoce a priori.
• Cuestiones de hecho: El conocimiento de hechos, basado en las impresiones, cuya verdad se conoce a posteriori, a través de la experiencia.

Crítica de la Causalidad

Según Hume, todos los razonamientos se basan en la relación causa-efecto. Sin embargo, al no existir una impresión de la relación causa-efecto, esta se reduce a la ley de contigüidad espacio-temporal y a la costumbre de asociar un hecho a otro. El principio de causalidad no es válido, sino una suposición o creencia.

Límites de la Inferencia Causal

• Realidad exterior: La afirmación de una realidad exterior es solo una suposición.
• Dios: No se puede demostrar la existencia de Dios por el principio de causalidad, ya que no tenemos experiencia de Dios.
• El yo: No tenemos una impresión del yo, solo reconocemos conexiones entre impresiones e ideas.

Sustancia, Espacio y Tiempo

La sustancia, el espacio y el tiempo no son impresiones, sino el modo en que estas se presentan. La sustancia es una idea sin impresión correspondiente, que representa una serie de percepciones particulares que, por costumbre, encontramos juntas.

Escepticismo y Fenomenismo

La crítica a la causalidad y la sustancia conduce a Hume al escepticismo y al fenomenismo. La realidad se reduce a percepciones y fenómenos.

Ética y Política de Hume

Emotivismo Moral

La ética de Hume critica el racionalismo moral y propone el emotivismo moral. La moral no se fundamenta en la razón, sino en el sentimiento. El bien o el mal despiertan en nosotros aprobación o desaprobación. La teoría moral de Hume es utilitarista.

Teoría Política Utilitarista

La concepción política de Hume también es utilitarista. La obediencia a la autoridad política se basa en el interés y los beneficios que proporciona: fuerza, habilidad y seguridad.