Descartes: Vida, Metafísica, Conocimiento y Antropología

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Descartes: Vida y Obra

René Descartes, filósofo, matemático y físico francés nacido en La Haye, es considerado uno de los padres de la filosofía moderna y la revolución científica. Su método filosófico y científico, expuesto en el Discurso del Método, marcó una ruptura con la escolástica dominante en las universidades de la época.

Sus teorías fueron bien recibidas por Malebranche y Arnauld, pero rechazadas por Hobbes, Spinoza, Leibniz y Pascal. Descartes estableció un dualismo sustancial entre alma (res cogitans) y cuerpo (res extensa), lo que le llevó a afirmar que los animales carecen de alma, considerándolos como máquinas, una idea criticada durante la Ilustración.

Falleció en Estocolmo en septiembre de 1649 a causa de una neumonía.

Metafísica Cartesiana

Descartes es una figura central en la metafísica moderna. Su objetivo principal fue buscar la verdad a través de la razón y demostrar la existencia de Dios, como se refleja en su obra Meditaciones Metafísicas.

Las Meditaciones Metafísicas

  • Primera Meditación: Descartes cuestiona la fiabilidad de los sentidos como fuente de conocimiento.
  • Segunda Meditación: Encuentra la primera verdad indudable: "Cogito, ergo sum" (Pienso, luego existo).
  • Tercera Meditación: Demuestra la existencia de Dios como ser perfecto e infinito.
  • Cuarta Meditación: Aborda el problema del error y la imperfección humana.
  • Quinta Meditación: Presenta otra prueba de la existencia de Dios y la esencia de las cosas materiales.
  • Sexta Meditación: Consolida el dualismo cartesiano, la unión de res cogitans y res extensa.

Descartes argumenta que el hombre, a través de la res extensa, tiene percepciones y sentimientos, mientras que la res cogitans piensa y razona. La unión de estas dos sustancias finitas define al ser humano. El alma es libre, mientras que lo material se rige por leyes mecánicas. La razón, según Descartes, es la vía hacia la verdad. Su influencia se extiende a racionalistas posteriores como Kant, Hobbes y Spinoza. Un error notable en su teoría fue la afirmación de que el alma y el cuerpo se comunicaban a través de la glándula pineal.

Teoría del Conocimiento

Descartes distingue dos modos de conocimiento: la intuición, que permite conocer ideas simples e innatas de forma inmediata y sin error, y la deducción, que establece relaciones entre estas ideas.

Las Cuatro Reglas del Método

  1. No aceptar como verdadero lo que no se conoce con evidencia.
  2. Dividir el problema en tantas partes como sea necesario para resolverlo.
  3. Ordenar los pensamientos, comenzando por lo más simple.
  4. Realizar comprobaciones y revisiones exhaustivas.

Estas reglas son aplicables a todas las ciencias. En las Meditaciones, Descartes emplea la duda metódica para encontrar verdades indudables. Busca ideas claras y distintas, y se pregunta si existen raíces de todas las verdades y cómo descubrirlas. Identifica tres tipos de ideas: facticias (creadas por la imaginación), adventicias (provenientes de los sentidos) e innatas (las únicas fiables). La idea de Dios es innata y se convierte en el criterio de verdad.

Antropología Cartesiana

Descartes afirma que el hombre es el único ser con alma, identificando el pensamiento con el alma. Concibe al ser humano como una entidad dual, compuesta por cuerpo y alma, ambos espirituales e inmortales. Propone eliminar los sentimientos y pasiones irracionales que afecten al alma.

El problema de la comunicación entre alma y cuerpo es abordado por Descartes, aunque su explicación de la glándula pineal como punto de conexión es errónea. Según Descartes, el mundo opera mediante fórmulas matemáticas y los animales carecen de alma.

En cuanto a la ética, Descartes no desarrolla un sistema completo, sino una moral provisional basada en tres normas: obedecer las leyes, tradiciones y religión del país; perseverar en las decisiones tomadas; y procurar el autodominio. Su pensamiento antropológico influyó en Spinoza, Hobbes, Kant y otros racionalistas, recordando en ciertos aspectos al estoicismo.

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