El Desastre de 1898: Causas y Desarrollo de la Guerra Hispano-Estadounidense

La Guerra Colonial y la Crisis de 1898

La crisis se desarrolló en la época de la Restauración. El final del imperio colonial español se produjo en 1898 con la guerra colonial mantenida entre España y Estados Unidos (EE. UU.). La guerra se desarrolló en Cuba y Filipinas, donde previamente habían aparecido movimientos independentistas.

Causas del Conflicto

• La dificultad de controlar territorios tan alejados.
• La creciente expansión de EE. UU., convertido en potencia industrial y militar.
• El nacimiento de movimientos de carácter nacionalista en Cuba y Filipinas.
• La política de los gobiernos españoles ante las demandas de los independentistas fue insuficiente.
• El deterioro de las relaciones de España con los cubanos y con EE. UU. desde la crisis económica de 1891, que llevó al gobierno de Cánovas a aprobar una ley de aranceles que prohibía a los cubanos el libre comercio con EE. UU.
• La acción de los grupos de presión urbanos sobre los políticos españoles, ya que aquellos se oponían a cualquier cambio que pudiera reducir sus ganancias.
• Respecto a Cuba, la mayoría de los políticos españoles eran contrarios a conceder ningún tipo de autonomía, entendiendo autonomía e independencia como equivalentes.
• Los políticos estadounidenses eran partidarios de la independencia cubana por querer poner fin al colonialismo europeo y por la posibilidad de explotar la isla en exclusiva.
• Los intereses económicos de EE. UU. en Cuba.

Desarrollo del Conflicto en Cuba (1895-1898)

1. En 1895 se produjo el levantamiento independentista en Cuba, que se convirtió en insurrección de toda la isla contra la metrópoli. Se produce la muerte de José Martí.
2. Avance de los independentistas en la isla, que el general Martínez Campos fue incapaz de frenar. Se inicia una fase de negociación.
3. El general Weyler sustituye a Martínez Campos con la misión de la "guerra hasta el final". Reducción de los independentistas a las montañas. Intensificación de la interferencia de EE. UU.
4. El general Blanco al frente de un ejército que tiene en contra a la prensa y a la opinión pública. Se produce la explosión del acorazado estadounidense Maine en el puerto de La Habana. Intento de compra de la isla por EE. UU. Acusación a los españoles del hundimiento del Maine. Ultimátum y declaración de guerra a España.
5. La flota española fue aniquilada por la flota de EE. UU. (Derrota de Santiago de Cuba).
6. Las tropas de EE. UU. invadieron Cuba y Puerto Rico.

Desarrollo del Conflicto en Filipinas (1896-1898)

• Los intereses españoles en Filipinas se centraban en la explotación de tabaco y azúcar.
• El conflicto estalló en 1896 con el grupo que aspiraba a la independencia.
• Los americanos intervinieron tras declarar la guerra a España y se presentaron ante los filipinos como libertadores.
• La flota estadounidense infligió una aplastante derrota a la española (Derrota de Cavite).