Crisis de Fin de Siglo: Modernismo y Generación del 98 en España

La Crisis de Fin de Siglo: Contexto Histórico-Cultural

Entre los años 1890 y 1914, se produce una serie de profundos cambios sociales y culturales en todo el mundo occidental. Es lo que se ha llamado "crisis de fin de siglo", enmarcada en una época cuyos rasgos más característicos son:

• Grandes progresos técnicos y científicos: primeros automóviles, electrificación, invención del cine, etc.
• Rápido crecimiento industrial y urbano.
• Crisis del positivismo y del racionalismo. El ser humano duda de que la ciencia y la razón basten, de que por sí solos se pueda conocer el mundo. En general, los valores (científicos o morales) que hasta entonces aseguraban lo teóricamente inamovible empiezan a ser cuestionados. Debido a esto, aparecen las teorías irracionalistas que explican la vida desde una perspectiva subjetiva e individualista.

En España

Algunos hechos que merecen destacarse:

• El desastre de 1898, con la pérdida de las últimas colonias (Cuba, Puerto Rico, Filipinas), que sirve de detonante a un sentimiento de descontento generalizado, especialmente en los medios intelectuales.
• Atraso general del país, que necesita, según la opinión de numerosos escritores e intelectuales, una regeneración, que da lugar al movimiento regeneracionista.

La Generación del 98

Con este nombre se designa a un grupo de escritores españoles que empezaron a publicar en el siglo XIX. Contemporáneos de los modernistas, compartían con ellos una misma actitud de protesta contra la sociedad y el estado de la literatura, pero sus preocupaciones eran otras: el tema de España (su crisis y decadencia) y el interés por cuestiones filosóficas.

Las Nivolas

Es un término introducido por Miguel de Unamuno para referirse a una forma particular de ficción narrativa diferente a la novela realista, imperante a finales del siglo XIX. "Nivola" es una deformación del término clásico "novela", gracias a la que Unamuno pretendía mostrar la distancia entre su peculiar forma narrativa y aquella. "Nivola" aparece por primera vez como subtítulo de la obra de Unamuno Niebla, escrita en 1907. Otras obras en las que aparece la Nivola son: Abel Sánchez, Amor y pedagogía, La tía Tula.

Características de la Nivola

1. Desnudez narrativa: no hay descripción. Son dramas íntimos que reflejan la fantasía.
2. Protagonista individual: es una novela de personaje agonista que lucha contra su contingencia existencial.
3. Novelas con problemas de personalidad, pues en ellas se refleja la insaciable necesidad del hombre de no dejar de ser, de no morir del todo.
4. Novela como método de conocimiento. Los personajes evolucionan psicológicamente a lo largo de la novela y no se caracterizan por un único rasgo de personalidad. Además, son reencarnaciones de una idea o una pasión que les impedirá relacionarse con el mundo con normalidad.
5. Reinterpretación del concepto del realismo: mezcla de figuras del plano novelesco con personajes reales.
6. Promoción del diálogo, que adquiere máxima importancia.
7. Presentación abierta y contradictoria de la realidad, novelas de estructura abierta con posibilidad de varias lecturas. Destaca como técnica narrativa el monólogo interior, que consiste en una reflexión del personaje de manera caótica.

1. Los Escritores de Fin de Siglo

A finales del siglo XIX, el influjo del modernismo (especialmente por Rubén Darío) se tradujo en los escritores españoles en una literatura más intimista que la del nicaragüense. Además, se inició la producción de escritores e intelectuales que volcaron en sus textos sus preocupaciones filosóficas y sus reflexiones sobre la realidad del país.

Los escritores de fin de siglo fueron Antonio Machado, Miguel de Unamuno, Pío Baroja, José Martínez Ruiz (Azorín) y Ramón María del Valle-Inclán. Algunos de ellos se iniciaron en el modernismo.

Temas de la Literatura de Fin de Siglo

• Tema de España: en las últimas décadas del siglo XIX, España atravesaba una profunda crisis política y social que culminó en el llamado desastre de 1898, por el que se perdieron los últimos restos del imperio colonial español (Cuba, Puerto Rico y Filipinas) y con ellos el prestigio internacional del país. Los escritores de fin de siglo reaccionaron ante esta situación y reflexionaron sobre las causas de la decadencia. Idealizaron lo español y reflejaron positivamente los paisajes de Castilla, la historia y las obras artísticas y literarias clásicas.
• La existencia: inmersos en la crisis de fin de siglo, estos escritores vertieron en sus textos doloridas y personales reflexiones sobre el destino del hombre y el sentido de la vida. La muerte, el paso del tiempo, la religiosidad, el dolor de vivir, etc., fueron temas recurrentes tanto en ensayos como en poemas y novelas. Para plasmar estas ideas, fue necesario emplear una expresión precisa, exacta; los autores no buscaron ya el adorno, la grandilocuencia, sino que se inclinaron por la sencillez y el rigor, contribuyendo, así, a la renovación del lenguaje literario.

2. Antonio Machado (1875-1939)

Nació en Sevilla. A los 8 años se trasladó a Madrid, donde estudió con su hermano Manuel. En 1902 viajó a París, ciudad donde conoció a Darío. En 1907 obtuvo la cátedra de Francés en un instituto de Soria y en 1909 se casó allí con Leonor Izquierdo, quien murió tres años después. Machado se trasladó entonces a Baeza, donde fue profesor. Partidario de la República, en los últimos momentos de la Guerra Civil partió al exilio y murió, poco después, en el pueblo francés de Colliure.

Aunque escribió prosa didáctica y obras teatrales con su hermano Manuel, Antonio fue sobre todo un gran poeta. Comenzó su actividad literaria publicando versos modernistas, pero más subjetivos e intimistas que los de Darío. La obra más representativa del modernismo machadiano es Soledades, galerías y otros poemas, cuyo tema esencial es la angustia existencial. En Soledades (1903, aumentada en 1907), Machado describe paisajes decadentes con los que dialoga y en los que la voz poética proyecta su estado de ánimo. La angustia del emisor se plasma en el uso de distintos símbolos. Debido a su evolución ideológica, en Campos de Castilla (1912, aumentada en 1917) recogió ya temas políticos y sociales. El paisaje castellano, contemplado con emoción, sus habitantes, etc., le sirven para mostrar la conducta de los españoles: por un lado, critica a quienes envidian y no trabajan, y alaba a aquellos que con su esfuerzo hacen avanzar el país. La obra incluye también poemas de lamento por la muerte de Leonor y breves reflexiones filosóficas.

3. Miguel de Unamuno (1864-1936)

Nació en Bilbao, donde recibió una profunda formación religiosa. Pasó la mayor parte de su vida en Madrid, donde estudió Filosofía y Letras, y en Salamanca, en cuya universidad fue catedrático de Griego y de la que llegó a ser rector. En 1924 fue desterrado por oponerse a la dictadura de Primo de Rivera. Tras ser indultado, se exilió voluntariamente a París. Durante la II República, llegó a ser diputado, pero se sintió defraudado con el Gobierno republicano. Al estallar la Guerra Civil, se opuso a las fuerzas sublevadas, por lo que debió cumplir un arresto domiciliario durante el cual murió.

Hombre de compleja y contradictoria personalidad, Unamuno fue uno de los protagonistas de la vida intelectual de principios del siglo XX. La producción de Unamuno comprende ensayos, novelas, poesía y obras dramáticas, géneros de los que se valió para reflejar sus ideas filosóficas. En sus primeras obras, Unamuno criticó la situación española y propuso tomar Europa como modelo para salir del atraso social, científico y político. Luego se volcó hacia preocupaciones íntimas, como el sentido de la existencia, la fe religiosa, etc.

Ensayos

En ellos expresó sus ideas sobre España y volcó sus reflexiones filosóficas, el conflicto entre la razón y la fe, etc. Destacan En torno al casticismo (1895), Vida de don Quijote y Sancho (1905), Del sentimiento trágico de la vida (1913), La agonía del cristianismo (1925).

Novelas

Los protagonistas de Amor y pedagogía (1902), Niebla (1914), Abel Sánchez (1917), La tía Tula (1921), San Manuel Bueno, mártir (1930) encarnaron las obsesiones del autor. En estas obras, la acción es escasa: predominan los diálogos y los monólogos. Ante las críticas de que sus novelas no podían considerarse como tales, Unamuno las denominó "nivolas".

4. Pío Baroja (1872-1956)

Nació en San Sebastián. Estudió Medicina en Madrid, donde pasó la mayor parte de su vida, no como médico, sino dedicado al periodismo y a la literatura. En 1935 ingresó en la Real Academia Española. Tras un breve exilio en Francia, el autor retomó su tranquila vida madrileña hasta su muerte.

Pío Baroja fue un gran novelista. Sus narraciones están cargadas de la fuerza de personajes que parecen verdaderos, que se mueven en ambientes reales y viven historias posibles. Las novelas de Baroja incorporan preocupaciones filosóficas que reflejan su idea de la existencia: una dura lucha por sobrevivir en un mundo hostil. Sus temas fundamentales son la recreación de ese mundo hostil y el análisis de cómo enfrentarse a él. La crítica social se manifiesta en la alabanza de personajes que se rebelan contra la sociedad, del hombre de acción o del que se separa del mundo por haber perdido la fe en cambiarlo. Muchas novelas de Baroja aparecen agrupadas en trilogías, conjuntos de tres novelas unidas por el mismo personaje y tema (Tierra vasca, La raza, La lucha por la vida). En estas novelas sobresale la capacidad del autor para plasmar lugares y ambientes con plasticidad y la viveza y naturalidad del diálogo. La busca narra el despertar a la vida de Manuel, un joven que viene a Madrid porque su madre desea que estudie y acaba participando en las actividades del hampa. Al hilo de esta historia personal, Baroja retrata la sociedad del Madrid de su tiempo, poblado por personajes que viven en un mundo hostil y cruel, sin apenas nada que pueda liberarlos.

5. Ramón María del Valle-Inclán (1866-1936)

Nació en Villanueva de Arosa. Su espíritu aventurero lo condujo a México, donde contactó con el modernismo. De vuelta a España se instaló en Madrid. Tras vivir en Francia como corresponsal de guerra, volvió a Madrid para ocupar una cátedra en la Escuela de Bellas Artes. Más tarde fue nombrado director de la Academia Española de Roma. En 1935 regresó a Galicia, donde murió.

Valle fue poeta, novelista y un excelente dramaturgo. Se inició literariamente en el modernismo, periodo en el que sobresalen las Sonatas, un ciclo de cuatro novelas líricas que presentan un mundo en decadencia. Están protagonizadas por el marqués de Bradomín. El esperpento consiste en abordar asuntos graves desde una perspectiva burlesca. Al cambiar la seriedad de los asuntos con la risa, brota lo grotesco.

Principales Dramas

• Divinas palabras: con este drama de 1920, Valle-Inclán realizó su primera aproximación al mundo del esperpento. La obra está ambientada en la Galicia rural, llena de personajes inhumanos, regidos por la lujuria y por la avaricia, que se sirven de cualquier procedimiento para satisfacer sus instintos más primarios.
• Luces de bohemia: considerado el primer esperpento, este drama de 1920 escenifica la última noche de vida del ciego y bohemio escritor Max Estrella, quien, acompañado por Don Latino de Hispalis, personaje que simboliza lo español, recorre los diferentes ambientes de Madrid y acaba muriendo en la puerta de su casa, abandonado y traicionado por su lazarillo.