Conceptos Fundamentales de la Metafísica Cartesiana: Escepticismo, Idea y Sustancia

Glosario de Conceptos Clave en la Filosofía Cartesiana

Escéptico

Es aquel que considera que no hay ningún conocimiento firme, ni puede haber ninguna opinión totalmente segura. En la Edad Moderna, el escepticismo es una postura sobre la posibilidad —o más bien la imposibilidad— del conocimiento. El sujeto no puede captar nunca el objeto, o lo capta de forma relativa y cambiante.

Esencia

Lo que es una cosa. En Descartes, aparece como sinónimo de naturaleza.

Idea

Aquello en lo que pensamos, el resultado de la actividad de pensar. Cuando la mente piensa, lo que piensa son ideas.

Según Descartes:

"La idea es la misma cosa concebida, o pensada, en cuanto está objetivamente en el entendimiento" (Primeras Respuestas).

Las ideas pueden considerarse desde dos aspectos:

1. Como actos mentales (donde todas tienen la misma importancia).
2. Como contenidos objetivos de la mente.

Como contenidos de la mente, las ideas se dividen en adventicias, facticias e innatas. Estas últimas son las más importantes, porque solo ellas son claras y distintas.

Método

Etimológicamente, significa "modo de hacer el camino" y, más generalmente, modo de decir o hacer algo con orden.

Según Descartes, el método es un conjunto de:

"Reglas ciertas y fáciles, cuya exacta observancia permite que nadie tome nunca como verdadero nada falso, y que, sin gastar inútilmente ningún esfuerzo de inteligencia, llegue, mediante un acrecentamiento gradual y continuo de ciencia, al verdadero conocimiento de todo lo que sea capaz de conocer."

Todo método debe contener un conjunto de reglas o procedimientos que permitan descubrir la verdad. El método se entiende como descubrimiento, y no como mera exposición.

Naturaleza Inteligente (Res Cogitans)

Se refiere a una de las dos sustancias que componen al ser humano: la sustancia pensante, o el alma. La otra es la sustancia extensa (el cuerpo o naturaleza corporal).

El atributo esencial de la naturaleza inteligente es el pensamiento.

Razón

No es una simple facultad de conocimiento, sino una estructura innata a la mente humana, que se caracteriza por la intuición y la deducción.

• Intuición: La razón capta las "naturalezas" u objetos simples sin posibilidad de duda o error.
• Deducción: Se obtienen los objetos más complejos.

El razonamiento es un proceso mental por el que se formulan nuevos juicios a partir de otros anteriores. Aunque el proceso puede ser deductivo o inductivo, Descartes solo contempla el primero. Las razones son los juicios que se aducen para justificar un conocimiento o una acción.

Sustancia

Según Descartes:

"Una cosa que existe en forma tal que no tiene necesidad sino de sí misma para existir."

Esta definición difiere bastante de la aristotélica, según la cual la sustancia es aquello que ni se da en otro ni se predica de otro.

Res Extensa (Sustancia Corpórea)

Del latín res, cosa. Se refiere a las sustancias corpóreas o materiales.

Esta sustancia se conoce por la extensión en longitud, anchura y profundidad. El resto de características que podamos atribuir a los cuerpos (como la figura y el movimiento) presuponen la extensión.

Descartes presenta con estas ideas una concepción geométrica o matematizante de la realidad. Los animales son pura extensión, no poseen mente alguna.