Conceptos Esenciales de Ecología: Ecosistemas, Factores Bióticos y Relaciones Interespecíficas

Conceptos Fundamentales del Ecosistema

Biocenosis: Conjunto de poblaciones que viven en un lugar determinado.

Biotopo: Lugar ocupado por una biocenosis, caracterizado por unas condiciones ambientales propias.

Ecosistema: Es la biocenosis y el biotopo. Incluye las interacciones que se establecen entre los diferentes organismos y con el medio.

Ecología: Ciencia que estudia las interacciones entre los seres vivos (entre sí) y también entre los seres vivos y el medio.

Hábitat: Tipo de lugar en el que se encuentran las condiciones para vivir, condicionado por diversos factores.

Nicho Ecológico: Es la función o rol que una especie desempeña en el ecosistema.

Factores que Condicionan la Vida

Factores Bióticos y Abióticos

• Factores Bióticos: Surgen como consecuencia de la existencia de otro ser vivo.
• Factores Abióticos: Los que no dependen directamente de los seres vivos.

Límite de Tolerancia: Rango límite que tiene todo ser vivo, fuera del cual es imposible su supervivencia.

Factores Limitantes: Factores que obstaculizan el crecimiento de una población.

Factores Abióticos Clave

Temperatura

La temperatura varía según sea de día o de noche, y también depende de la altitud y la latitud.

• Ectotermos: La temperatura de su cuerpo depende de fuentes externas de calor.
• Endotermos: Pueden producir calor en el interior de su propio cuerpo.

Humedad

La humedad es crucial para la supervivencia de los organismos:

• Humedad Absoluta: Cantidad de vapor de agua presente en un volumen de aire.
• Humedad Relativa: Cociente entre la cantidad de agua gaseosa que contiene un volumen de aire y la máxima cantidad que podría contener a esa misma temperatura.

Adaptaciones a la Humedad

• Animales Terrestres: Incorporan agua mediante la comida y la bebida, y eliminan desechos concentrados.
• Plantas: Pierden agua por sus partes aéreas. Incorporan agua mediante sus raíces y recubren las hojas con ceras impermeables.

El Suelo

Textura del Suelo

• Arenosos: Predominan las partículas de tamaño grueso.
• Arcillosos: Partículas de tamaño muy fino. Son poco porosos y se encharcan.
• Mixtos: Presentan características intermedias.

Necesidades Hídricas y Aireación

Las necesidades de agua no son las mismas para todos los organismos. Las hidrófilas necesitan mucha agua y las xerófilas sobreviven con poca agua.

Aireación del Suelo: El aire se encuentra en el suelo rellenando los poros existentes, lo cual depende de la textura o de la acción de algunos organismos.

Composición y pH del Suelo

• Suelos Salados: Solo algunas plantas soportan las altas cantidades de sales (*Halófilas*).
• Suelos Neutros: Son los preferidos por la mayoría de las plantas. Otras plantas prefieren suelos más ácidos y otras, suelos más básicos.

Luz

La penetración de la luz en medios acuáticos define diferentes zonas:

• Zona Eufótica: Iluminación suficiente para la fotosíntesis (hasta 50 m).
• Zona Oligofótica: Zona de penumbra.
• Zona Afótica: Oscuridad total (a partir de 500 m).

Relaciones Ecológicas

Relaciones Intraespecíficas (Dentro de la misma especie)

Competencia Intraespecífica: Dos organismos de la misma especie necesitan los mismos recursos (alimentos, espacio, etc.).

Cooperación: Proporciona ventajas a los individuos implicados (ej. cría de jóvenes, defensa, obtención de alimento).

Relaciones Interespecíficas (Entre diferentes especies)

Competencia Interespecífica: Dos organismos de especies diferentes necesitan los mismos recursos.

Relaciones de Alimentación

Depredación: Un organismo se alimenta de otro vivo (la presa).

• Depredadores Verdaderos: Se alimentan de muchas presas, consumiéndolas parcial o totalmente.
• Ramoneadores: Atacan muchas presas, pero no las matan, sino que se alimentan de sus partes (ej. herbívoros).
• Parásitos: Viven dentro o sobre el huésped y se alimentan poco a poco a lo largo de su vida. El huésped puede morir.

Relaciones de Beneficio Mutuo o Unilateral

Mutualismo: Beneficia a ambos organismos. En casos extremos, los organismos no pueden vivir el uno sin el otro (*Simbiosis*).

Comensalismo: Un organismo se beneficia y al otro le resulta indiferente. (Ej. Un organismo se alimenta de la comida sobrante del otro sin causarle perjuicio).

Inquilismo: Un organismo usa a otro como refugio sin causarle perjuicio.