Conceptos Clave de la Evolución y Biodiversidad: Desde Lamarck hasta el Neodarwinismo

Biodiversidad

La biodiversidad se refiere a la cantidad de diferentes especies que existen en la Tierra.

Nomenclatura Binomial

La nomenclatura binomial consiste en nombrar cada especie con dos palabras en latín:

• La primera se escribe con mayúscula e informa sobre el género al que pertenece el individuo.
• La segunda se escribe con minúscula y se refiere a alguna característica propia de ese individuo.

Este sistema sirve para designar a todos los seres vivos y fue formulado por Carlos Linneo.

Preservación de la Biodiversidad

Preservar la biodiversidad significa librarla de daños. Para lograrlo, es fundamental entender cuáles son las acciones humanas que la ponen en peligro.

Categorías de Especies Amenazadas

Especies en Peligro

Las especies en peligro enfrentan un riesgo muy alto de extinción en estado silvestre.

Especies Vulnerables

Las especies se consideran vulnerables si, de continuar las condiciones actuales, pueden llegar a una situación peor y ser clasificadas en la categoría "en peligro".

Especies Casi Amenazadas

Las especies casi amenazadas no pueden incluirse en las demás categorías, pero están próximas a incorporarse a alguna de ellas.

Evolución Biológica

La evolución es un largo proceso de cambio que dio lugar a la aparición de millones de especies a partir de un ancestro común.

Corrientes de Pensamiento sobre la Evolución

Fijismo

Durante el siglo XVII, el fijismo sostenía que las especies eran inmutables. Entre sus defensores se encontraban Carl von Linné y Georges Cuvier.

Evolucionismo

A partir del siglo XIX, el evolucionismo propuso que las especies cambian a través del tiempo a partir de un ancestro común.

Pilares Fundamentales de la Teoría Evolutiva

1. Reconoce el proceso evolutivo mediante el registro de la diversidad de los seres vivos y su cronología.
2. Reconstruye la historia evolutiva de los seres vivos, indicando las afinidades de parentesco entre especies y los momentos en que se habrían separado las diferentes ramas que dieron lugar a nuevas especies.
3. Procura explicar las causas de la evolución, estableciendo los mecanismos biológicos que originan la diversidad y las nuevas especies.

Teoría de Lamarck

Jean-Baptiste Lamarck, botánico y zoólogo, propuso su teoría en 1809 en su libro Filosofía Zoológica.

Conceptos Fundamentales de Lamarck

• La Función Crea el Órgano (Uso y Desuso)

  Según Lamarck, cuanto más se usa un órgano, este tiende a crecer y desarrollarse. Por el contrario, cuanto menos se usa una parte, tiende a reducirse o atrofiarse.

• Los Caracteres Adquiridos se Heredan

  Los cambios adquiridos por un individuo durante su vida, debido al uso o desuso de sus órganos, se transmiten a sus descendientes.

Ejemplo: Las Jirafas según Lamarck

1. La escasez de alimento fuerza a las jirafas a estirarse para buscar su alimento en la parte más alta de los árboles, lo que indirectamente determina el crecimiento de su cuello.
2. Este carácter adquirido (cuello más largo) es transmitido a los hijos, que nacen ya con el cuello más largo.
3. Si la necesidad de esforzarse y estirar el cuello persiste, la siguiente generación nacerá con el cuello aún más largo, acumulando el cambio a lo largo de las generaciones.

Teoría de Darwin: Selección Natural

Charles Darwin, naturalista, propuso su teoría en 1859 en su influyente libro El Origen de las Especies.

Principios Fundamentales de la Selección Natural

• Principio de la Variación

  En todas las poblaciones se producen continuamente cambios al azar en las características de sus individuos.

• Principio de la Herencia

  Los individuos de una especie se parecen a sus progenitores porque heredan de ellos sus características.

• Principio de la Selección Natural

  El medio ambiente selecciona a aquellos individuos que hayan acumulado las variaciones más ventajosas para la supervivencia y reproducción.

Ejemplo: Las Jirafas según Darwin

1. En una población de jirafas, algunas tienen el cuello más largo que otras debido a variaciones naturales. Ante la falta de alimento, las jirafas con el cuello más largo logran alimentarse mejor y, por lo tanto, es más probable que sobrevivan y se reproduzcan.
2. Los hijos de las jirafas con cuello largo heredan este carácter de sus padres.
3. Luego de varias generaciones, habrá una mayor proporción de jirafas con cuello largo en la población, mientras que las de cuello corto tenderán a ser eliminadas por la selección natural al no poder competir por el alimento.

Neodarwinismo o Teoría Sintética de la Evolución (TSE)

En 1937, el genetista Theodosius Dobzhansky propuso la Teoría Sintética de la Evolución (TSE), que integra los principios de Darwin con los avances de la genética. Según esta teoría, los cambios en el ADN (mutaciones) son la fuente principal de variación y pueden ser:

• Mutaciones Favorables

  Los individuos que las poseen logran una mejor adaptación al medio, sobreviven y se reproducen más, dejando una mayor proporción de descendientes.

• Mutaciones Desfavorables

  Los individuos estarán menos adaptados y serán perjudicados, resultando en una menor descendencia o incluso la muerte.

• Mutaciones Indiferentes

  Tienen un efecto neutro, ya que ni favorecen ni perjudican la adaptación de los individuos al ambiente.