Conceptos Clave sobre Enfermedades Infecciosas y Respuesta Inmunitaria

Tipos de Enfermedades Infecciosas

Enfermedades Emergentes

Enfermedad emergente: Enfermedad producida por un microbio que no conocíamos. Puede ser debido a que algunos de estos gérmenes han permanecido durante mucho tiempo ocultos en su lugar de origen antes de entrar en contacto con las personas, o bien, han sufrido mutaciones que los han convertido en patógenos. Ejemplo: Ébola.

Enfermedades Reemergentes

Enfermedad reemergente: Son enfermedades que se produjeron en un pasado y que vuelven a aparecer en el presente. Es el caso del cólera, la tuberculosis, el dengue o la malaria.

Conceptos Epidemiológicos

Epidemia

Epidemia: Brote de enfermedad infecciosa que se propaga rápidamente, afectando a una gran cantidad de personas durante un tiempo limitado y en una misma región geográfica.

Pandemia

Pandemia: Epidemia que afecta a muchos lugares del mundo.

Conceptos Clínicos y de Transmisión

Síndrome

Síndrome: Conjunto de síntomas y signos que caracterizan una enfermedad o condición patológica, ocasionados por los agentes infecciosos de forma compleja, con causa a veces no especificada y variable de unos individuos a otros.

Reservorio

Reservorio: Animales (u otros hábitats como el suelo o el agua) que albergan agentes infecciosos de forma natural y desde donde pueden transmitirse a la especie humana u otros hospedadores. Los roedores son un principal reservorio de ciertos virus.

Vector

Vector: Organismos, generalmente artrópodos (como mosquitos o garrapatas), que transportan los gérmenes desde un reservorio o individuo infectado a una persona sana. Ejemplo: mosquitos (transmiten dengue, malaria).

Fundamentos de Inmunología

Inmunidad

Inmunidad: Capacidad del organismo de resistir a una enfermedad infecciosa provocada por un germen patógeno.

Antígeno

Antígeno: Moléculas (generalmente proteínas o polisacáridos) que el sistema inmunitario es capaz de reconocer como extrañas y que estimulan una respuesta inmunitaria.

Anticuerpo

Anticuerpo: Proteínas (inmunoglobulinas) fabricadas por los linfocitos B (células plasmáticas) que se unen específicamente a los antígenos e inician mecanismos para su neutralización o destrucción.

Vacunación

Vacunación: Introducción en el cuerpo de patógenos enteros (atenuados o inactivados), partes de ellos (antígenos), o material genético que codifica para antígenos, con el fin de estimular la respuesta del sistema inmunitario y generar memoria inmunológica sin causar la enfermedad.

Células del Sistema Inmunitario

Fagocito

Fagocito: Tipo de célula inmunitaria (como macrófagos o neutrófilos) capaz de engullir y destruir patógenos, restos celulares y otras partículas extrañas. Algunos actúan como células presentadoras de antígenos.

Linfocito T

Linfocito T: Tipo de glóbulo blanco fundamental en la respuesta inmunitaria celular. Existen varios tipos, incluyendo los que destruyen células infectadas por virus o células cancerígenas (linfocitos T citotóxicos) y los que ayudan a coordinar la respuesta inmune (linfocitos T colaboradores).

Linfocito B

Linfocito B: Tipo de glóbulo blanco responsable de la respuesta inmunitaria humoral. Al activarse, se diferencian en células plasmáticas capaces de fabricar y secretar grandes cantidades de anticuerpos específicos.

Principios Microbiológicos

Postulados de Koch

Postulados de Koch: Criterios establecidos para demostrar la relación causal entre un microorganismo específico y una enfermedad determinada:

1. El microorganismo debe estar presente en todos los individuos con la misma enfermedad y ausente en individuos sanos.
2. El microorganismo debe ser recuperado del individuo enfermo y poder ser aislado en un medio de cultivo puro.
3. El microorganismo aislado, al introducirlo en un individuo sano susceptible, debe causar la misma enfermedad.
4. El microorganismo debe poder ser reaislado del individuo infectado experimentalmente y ser idéntico al original.

Mecanismos de Defensa: La Respuesta Inmunitaria

Respuesta inmunitaria: Proceso complejo mediante el cual el cuerpo reconoce y se defiende de sustancias extrañas como bacterias, virus y otros patógenos. Pasos generales:

1. El germen es detectado y fagocitado por un macrófago (u otra célula presentadora de antígenos).
2. Fragmentos del germen (antígenos) son procesados y presentados en la superficie externa del macrófago a diferentes linfocitos T colaboradores hasta encontrar uno específico.
3. El linfocito T colaborador específico se activa y estimula la multiplicación rápida (expansión clonal) de linfocitos B y T específicos para ese antígeno.
4. Los linfocitos B activados se diferencian en células plasmáticas que fabrican anticuerpos contra el germen, facilitando su neutralización y destrucción (respuesta humoral).
5. Los linfocitos T citotóxicos activados detectan células del propio cuerpo infectadas por el germen y las destruyen (respuesta celular).

Diagnóstico y Tratamiento

Antibiograma

Antibiograma: Prueba de laboratorio utilizada para determinar la sensibilidad de un microorganismo patógeno (generalmente bacterias) a diferentes antibióticos. Consiste en cultivar el patógeno aislado de un paciente en presencia de varios antibióticos y observar cuál o cuáles inhiben su crecimiento más eficazmente.

Patente Farmacéutica

Patentar: Obtener derechos exclusivos de propiedad intelectual sobre una invención, como un nuevo fármaco. Esto concede al titular el derecho exclusivo de fabricar, usar y comercializar el fármaco durante un período determinado (generalmente 20 años desde la solicitud), impidiendo que otros lo hagan sin permiso.

Fármaco Genérico

Fármaco genérico: Medicamento que tiene la misma composición cualitativa y cuantitativa en principios activos, la misma forma farmacéutica y cuya bioequivalencia con el medicamento de marca original (de referencia) ha sido demostrada. Se comercializa una vez que la patente del fármaco original ha expirado y suele tener un coste menor, manteniendo la misma eficacia terapéutica, seguridad y calidad.