Células óseas: Tipos, funciones y crecimiento del hueso

Estructura y composición del hueso

El hueso está formado por laminillas óseas que contienen cavidades con células llamadas osteoblastos. En el centro de la laminilla se encuentran los osteoclastos, que destruyen el hueso. Estas dos células, aunque parecidas, tienen funciones opuestas. Este proceso se denomina remodelado óseo.

Tipos de células óseas

1. Células osteoprogenitoras

Son células no especializadas que se encuentran en la capa interna del periostio, endostio y en los canales del hueso. A partir de ellas se generan los osteoblastos y osteocitos.

2. Osteoblastos

Son células que forman el tejido óseo y han perdido la capacidad de dividirse. Segregan colágeno y otros materiales para construir el hueso, que las va envolviendo, convirtiéndose en osteocitos.

3. Osteocitos

Son similares a los osteoblastos, pero su función principal es el intercambio de nutrientes y productos de desecho con la sangre.

4. Osteoclastos

Son células que se asientan sobre la superficie del hueso y provocan la destrucción de la matriz ósea.

Crecimiento óseo

El crecimiento óseo se inicia en la vida embrionaria y continúa hasta la pubertad. El crecimiento en longitud se produce mediante la adición de hueso nuevo a la cara diafisaria de la placa de crecimiento. La placa de crecimiento es una estructura que se encuentra intercalada entre la epífisis y la diáfisis.

Zonas de la placa de crecimiento

• Zona germinal (capa de reserva o de reposo): Es la zona más cercana a la epífisis. Está constituida por células cartilaginosas aisladas de forma oval. En esta capa se observan mitosis y existe una intensa síntesis de matriz extracelular.
• Zona proliferativa: Se halla constituida por células cartilaginosas en forma de cuña cuyo eje mayor es perpendicular al del hueso. Estas células se disponen en columnas paralelas al eje longitudinal del hueso. En esta zona también se observan mitosis y existe una intensa síntesis de matriz extracelular. Las células de cada columna parecen dividirse al unísono, pero de manera asincrónica con respecto a las de las columnas restantes.
• Zona de cartílago hipertrófico: Los condrocitos de esta zona maduran, adquieren forma redondeada y su tamaño aumenta a medida que se alejan de la epífisis.
• Zona de cartílago calcificado: En esta zona, la matriz cartilaginosa se mineraliza. El núcleo de los condrocitos pierde cromatina (cariolisis) y su citoplasma se vacuoliza. Finalmente, estas células mueren y desaparecen, por lo que en el extremo de cada columna se observa un espacio vacío rodeado por matriz cartilaginosa calcificada, que corresponde al que anteriormente ocupaba un condrocito. Sobre esta matriz calcificada, los osteoblastos del estroma de la médula diafisaria depositarán hueso plexiforme (osificación de tipo endocondral). En el curso del modelado óseo, este hueso inmaduro será sustituido por hueso laminar.