Catedrales Góticas: Evolución y Características Arquitectónicas

La Catedral Gótica

El término "gótico" fue acuñado a mediados del siglo XVI por los artistas renacentistas. Estos, en sentido peyorativo, utilizaban dicha palabra para referirse al tipo de arquitectura medieval que condenaban y atacaban por parecerles bárbara. Aun así, el arte gótico, desarrollado fundamentalmente en el ámbito urbano, tuvo en la arquitectura su principal expresión artística. Entre los numerosos edificios que se crearon para cubrir las nuevas necesidades de las ciudades, fueron sin duda las catedrales las construcciones más importantes. El sentido ascensional de sus formas y la intensa luminosidad del interior pretendían recrear el espacio ideal para acercarse a un Dios más humanizado.

La catedral se convirtió en el edificio paradigmático de la arquitectura gótica. La nueva espiritualidad religiosa de la época, así como las innovaciones técnicas y constructivas, permitieron levantar edificios más altos y luminosos. Los elementos que hicieron posible este cambio fueron el **arco apuntado** u **ojival**, más ligero que el de medio punto, y la **bóveda de crucería**, resultante del cruce de dos arcos ojivales, cuya estructura permitía descargar el peso directamente sobre columnas y pilares, liberando al muro de su función de soporte. Gracias a esto, los arquitectos pudieron abrir grandes ventanales con **vidrieras de colores**. La mayor altura y amplitud de las naves junto al aligeramiento de los muros obligó a los arquitectos a reforzar exteriormente la estructura del edificio mediante un complejo sistema de **arbotantes** y **contrafuertes** que contrarrestaban el peso de las bóvedas interiores.

Planta y Alzado de la Catedral Gótica

En planta, la catedral gótica presenta una organización muy característica:

• Tres o cinco naves longitudinales, siendo la central de mayor altura y anchura que las laterales.
• Cabecera con un transepto más corto.
• El **deambulatorio** o **girola**, rodeado de capillas radiales, adquiere un gran protagonismo.

El alzado interior se divide en tres niveles: las arcadas que conducen a las naves laterales, el **triforio** -pasadizo de estrechas arquerías que sustituye a la tribuna románica-, y el **claristorio**, cuerpo superior con ventanales. En el exterior el elemento más destacado es la fachada occidental. Flanqueada por dos altas torres, en su estructura generalmente se pueden distinguir varias franjas horizontales superpuestas. Abajo, se encuentran las portadas con una rica decoración escultórica. Sobre ellas, y no siempre en el mismo orden, acostumbran a aparecer un cuerpo de arcadas, un gran **rosetón** y un triforio con esculturas. Otros elementos destacados del exterior son la cubierta a dos aguas que cubre las bóvedas interiores y el **cimborrio**, que en ocasiones corona el crucero. Los otros elementos arquitectónicos que se pueden ver -**agujas** y **pináculos** de forma piramidal y cónica, que rematan las cimas de las torres, y los **gabletes** o remates en punta a modo de frontón- son utilizados para acentuar la verticalidad de la construcción.

Evolución de la Arquitectura Gótica

Sin embargo, es preciso hablar de una evolución de estos edificios religiosos:

1. Etapa Cisterciense

En un primer momento, la reforma de la vida monástica de la orden del Císter, en el siglo XII, fomentó la pobreza y el ascetismo, observándose en la construcción de sus monasterios de transición del Románico al Gótico. Se configuró un estilo propio, el **cisterciense**, de arcos apuntados y bóvedas de crucería, todo basado en la austeridad, pues en sus edificios se prohibieron los pórticos con esculturas, las vidrieras de colores y las pinturas.

2. Gótico Pleno

Hacia la segunda mitad del siglo XII, en el norte de Francia, empezaron a surgir las primeras catedrales góticas, creándose el modelo llamado **Gótico septentrional** o **francés**, que daba gran importancia a la verticalidad del edificio y a la luminosidad del interior. Destacan las catedrales de Notre-Dame de Paris, de Chartres y de Reims. Este modelo fue seguido en Castilla -catedrales de Burgos y de León-, y también en Inglaterra y en Alemania. En este último país se potenció de manera especial la verticalidad, y la catedral de Colonia.

3. Gótico Radiante

En Francia, a mediados del siglo XIII, la obsesión por la altura dio paso a un notable aligeramiento de las catedrales que permitió reducir el espesor de los muros y ampliar las superficies acristaladas, potenciándose la **tracería** y los **vitrales**. Conocido como **gótico radiante**, este estilo tuvo en la Saint Chapelle de Paris su máximo exponente.

4. Gótico Flamígero

Posteriormente, en los siglos XV y XVI, la tracería -decoración de motivos geométricos-, las bóvedas y la ornamentación fueron complicándose hasta generar el llamado **gótico flamígero**, cuyos motivos recuerdan a las formas de las llamas.

5. Gótico Catalán

En la segunda mitad del siglo XIII surgió en el sur de Francia, concretamente en la catedral de Albi, un modelo conocido como **gótico meridional**, que tuvo una gran influencia en Cataluña. Durante los siglos XIV y XV, la actividad económica y comercial de la Corona de Aragón posibilitó la construcción de un gran número de edificios góticos. Este modelo tiende a potenciar la línea horizontal antes que la vertical, prefiriendo una nave única y amplia sin transepto. Los contrafuertes aguantan la presión de las grandes bóvedas de crucería, y entre ellos suele haber capillas. Son destacables la iglesia de Santa María del Mar y la Catedral de Palma de Mallorca.