El Camino Hacia la Independencia de Cuba: Conflictos Políticos y la Intervención de EE. UU.
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El Contexto Político Cubano Tras la Paz de Zanjón
Tras la Paz de Zanjón, los naturales de Cuba esperaban de España una serie de reformas fundamentales que les otorgasen:
- Los mismos derechos de representación política que los españoles peninsulares.
- La libertad de comercio.
- La abolición de la esclavitud.
Ninguna de estas peticiones había sido atendida por la administración colonial, principalmente debido a la fuerte oposición de los propietarios locales.
Surgimiento de Partidos Políticos
En Cuba se crearon dos grandes formaciones políticas:
El Partido Autonomista
Este partido solicitaba la autonomía para la isla y proponía un programa de reformas políticas y económicas, sin llegar a plantear la independencia. Aunque buscaba introducir mejoras en la isla, solo logró concretar la abolición de la esclavitud.
La Unión Constitucional
Representaba a los sectores más conservadores.
Estímulo a los Deseos de Emancipación
La ineficacia de la administración para implementar reformas estimuló los deseos de emancipación. En 1893 se fundó el Partido Revolucionario Cubano, cuyo objetivo primordial era conseguir la independencia. Este partido logró apoyo exterior y contó con el respaldo de caudillos revolucionarios.
Tensiones Económicas y Primeros Levantamientos
Conflictos Comerciales con Estados Unidos
El gobierno español elevó las tarifas arancelarias para los productos importados a la isla que no procedieran de la península. Estados Unidos (EE. UU.) adquiría un gran número de las exportaciones cubanas, pero apenas se beneficiaba de sus importaciones, lo cual generó descontento en la presidencia estadounidense.
La Guerra Chiquita
En 1879 se produjo una insurrección contra los españoles en la isla, que dio lugar a la Guerra Chiquita. Rápidamente se sofocaron las insurrecciones debido a la falta de apoyos sostenidos.
El Levantamiento Final y la Intervención Externa
El Grito de Baire y la Represión
Años después, el Grito de Baire dio inicio a un levantamiento generalizado. Inicialmente, la represión no fue masiva, pero las circunstancias obligaron al ejército español a endurecer su postura contra la insurrección.
La Estrategia del General Weyler
El general Weyler inició una férrea represión. Organizó concentraciones de campesinos y trató duramente tanto a los rebeldes como a la población civil. La guerra se tornaba cada vez menos favorable para los soldados españoles debido a las enfermedades, la escasa preparación y el hostil medio ambiente.
Intentos de Reconciliación y el Apoyo de EE. UU.
Tras el asesinato de Cánovas, el gobierno liberal destituyó a Weyler e intentó implementar una estrategia de reconciliación. Sin embargo, las reformas propuestas llegaron demasiado tarde, pues los independentistas ya contaban con el apoyo estadounidense y se negaron a aceptar el fin de las hostilidades.
Simultáneamente, se producía una rebelión en las islas Filipinas, que fue pacificada momentáneamente gracias a Primo de Rivera.
El Desenlace de la Guerra Hispano-Estadounidense
El interés de EE. UU. por Cuba se evidenció a partir de 1895, momento en el que comenzó a enviar armas por vía marítima. La tensión escaló cuando un acorazado de EE. UU. estalló en un puerto; culparon a los españoles, quienes lo negaron. EE. UU. envió un ultimátum a España para que abandonase la isla.
Los españoles lucharon por Cuba contra EE. UU., pero debido a su inferioridad numérica frente al ejército estadounidense, terminaron perdiendo la isla. Además, España perdió Filipinas y, tras la firma de la paz en 1898, también perdió Puerto Rico.