Cambios Renales en el Adulto Mayor: Fisiología, Incontinencia Urinaria y Estrategias de Cuidado

Cambios Fisiológicos Renales y Manejo de la Incontinencia en el Adulto Mayor

El sistema renal experimenta modificaciones significativas con el envejecimiento, lo que impacta directamente en su función y en la calidad de vida del adulto mayor. Comprender estos cambios es fundamental para un manejo adecuado de las afecciones urinarias.

Alteraciones Fisiológicas del Sistema Renal con la Edad

Con el paso de los años, se observa una disminución del peso y el volumen del riñón; en un individuo de 80 años, este órgano puede pesar un 30% menos que en un adulto joven. Esta reducción se acompaña de:

• Disminución del flujo sanguíneo renal a causa de la esclerosis de las arterias, lo cual produce una disminución de la velocidad del filtrado glomerular.
• Reducción del número y el tamaño de las nefronas.
• Acortamiento y disminución del volumen de los túbulos, responsables de la absorción y la excreción.

Impacto de los Cambios en el Almacenamiento Urinario

Estos cambios fisiológicos en el sistema renal y la vejiga pueden generar diversos problemas relacionados con el almacenamiento y la eliminación de orina:

• Dificultad en el inicio de la micción.
• Vaciamiento incompleto de la vejiga y retención urinaria.
• Disminución de la capacidad para almacenar orina.

Como consecuencia, el individuo puede experimentar:

• Un aumento de la frecuencia de micciones (polaquiuria) y micciones nocturnas (nicturia).
• Una menor capacidad para posponer la evacuación, lo que lleva a pérdidas involuntarias con una mínima presión (incontinencia de esfuerzo).

Incontinencia Urinaria: Definición y Tipos

La incontinencia se define como la pérdida de control voluntario sobre la micción. La incontinencia urinaria es la pérdida de orina involuntariamente a través de la uretra, objetivamente demostrable, que produce problemas sociales y/o higiénicos para el individuo.

Tipos de Incontinencia en la Vejez

Una persona en la vejez puede presentar las mismas incontinencias que a cualquier edad, pero la más frecuente es la incontinencia funcional. En este tipo, las vías urinarias están intactas, pero la continencia se ve alterada por problemas externos.

Causas de Incontinencia Aguda en Ancianos: El Acrónimo DIAPPERS

Las causas más frecuentes de incontinencia aguda en los ancianos se resumen en el acrónimo DIAPPERS (del inglés DIAPPERS, pañales):

• D: Delirio, deshidratación.
• I: Infección de las vías urinarias.
• A: Vaginitis o uretritis atrófica.
• P: Iatrogénica o medicamentosa (pharmaceutical).
• P: Psicológica (especialmente, la depresión).
• E: Endocrina (hipercalcemia, hiperglucemia).
• R: Movilidad restringida.
• S: Impactación fecal (stool impaction).

Incontinencia Funcional de la Orina

Se refiere a una situación en la que la persona, normalmente continente, no puede llegar al inodoro a tiempo y sufre una emisión involuntaria de orina.

Manifestaciones de la Incontinencia Funcional

El tiempo requerido para llegar al inodoro excede el tiempo que transcurre entre la sensación de urgencia y la micción incontrolada, lo cual produce una pérdida de orina antes de llegar al inodoro.

Objetivos de Resultado en el Manejo de la Incontinencia

Para mejorar la calidad de vida del paciente, se establecen los siguientes objetivos:

• Eliminar o reducir los episodios de incontinencia.
• Describir los factores causales y coadyuvantes de la incontinencia.
• La persona mayor debe identificar el fundamento de las técnicas que aumentan el control vesical.
• Disminuir las barreras ambientales.
• Utilizar equipos de ayuda para la micción, el traslado y el vestido.
• La persona mayor deberá practicar ejercicios de suelo pélvico.

Cuidados de Enfermería para la Incontinencia

Los cuidados de enfermería son cruciales para el manejo de la incontinencia:

• Controlar la ingesta de líquidos.
• Regular el patrón intestinal.
• Conocer los hábitos miccionales.
• Asegurar la integridad y el confort de la piel.

Estrategias para el Control de la Incontinencia: Entrenamiento Vesical y Cuidados

Para el control de la incontinencia, es fundamental recuperar el entrenamiento vesical. Hay que tener en cuenta lo siguiente:

• Los sistemas de ayuda facilitan el control y el confort.
• El sistema de llamada está indicado en ancianos inmovilizados.
• La accesibilidad al WC favorece la continencia.
• Algunos fármacos afectan la función urinaria normal.

Fortalecimiento del Suelo Pélvico

La mujer occidental es menos consciente de la necesidad de fortalecer el suelo pélvico. Este es el encargado de contrarrestar la gravedad y sostener las vísceras abdominales, y desempeña un papel importante durante el trabajo de parto y el puerperio.

Productos de Absorción para la Incontinencia

Deben tomarse precauciones para evitar que los pacientes se vuelvan dependientes del producto y rechacen los tratamientos conductuales. Los productos de absorción deben utilizarse como opción de ayuda para el control, no como sustituto de otras terapias.

Cuidados de Enfermería Adicionales

Para complementar el manejo de la incontinencia, se recomiendan los siguientes cuidados:

• Administrar líquidos abundantes a la persona mayor para diluir la orina.
• Indicar a la persona mayor que se movilice y camine.
• Prevenir el aumento de bacterias y su ascenso a través de los uréteres hasta el riñón mediante una higiene adecuada.
• Aconsejar a la persona mayor que se duche en lugar de bañarse.
• Evitar la contaminación vaginal y anal que pueda derivar en contaminación urinaria.
• Seguir una dieta con alimentos que ayuden a acidificar la orina.
• Evitar la orina residual mediante un balanceo de adelante hacia atrás para facilitar la micción.