El Antiguo Régimen en Europa: Monarquía, Sociedad y Economía
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El Antiguo Régimen en Europa
El Antiguo Régimen fue la denominación dada por los revolucionarios franceses a la época anterior a la Revolución de 1789.
La Monarquía Autoritaria
El poder real se fortaleció a lo largo del siglo XVI. El monarca se apoyaba en el ejército, la burocracia y la diplomacia.
La Monarquía Absoluta
Forma de gobierno que se desarrolló a lo largo del siglo XVII. Se caracteriza por el aumento del poder real: la soberanía reside en el rey y este acumula los tres poderes: legislativo, ejecutivo y judicial.
Monarcas Destacados: Carlos V y Felipe II
Carlos V
A lo largo de su reinado, se desarrolló y alcanzó su esplendor el hispanismo y el arte renacentista.
Felipe II
Heredó el imperio de su padre, excepto los territorios protestantes. Tuvo importantes problemas externos y guerras:
- Contra los turcos.
- Contra Inglaterra (por motivos políticos y religiosos), destacando el desastre de la Armada Invencible.
- En Flandes (Países Bajos), debido a la presencia de protestantes.
En su reinado se desarrolló la Contrarreforma Católica, que condicionó la vida, la cultura y el arte español.
La Economía del Antiguo Régimen
La economía se basaba principalmente en la agricultura, caracterizada por:
- Escasa productividad.
- Uso de técnicas primitivas.
- Mantenimiento del sistema señorial feudal.
Industria
Era un sector productivo marginal. En las ciudades seguían funcionando los gremios, cuya organización no introducía la idea de beneficio o competencia.
Si existían talleres, estos solían ser negocios familiares de escasa importancia. Los trabajadores se reunían en edificios especiales para producir una serie de productos y la organización se parecía a una fábrica; el problema es que no había casi máquinas y que los productos elaborados no se destinaban al mercado, sino a abastecer los palacios reales de espejos, tapices, lámparas, muebles.
Comercio
El comercio se centraba en las grandes ciudades y en las zonas costeras, y estaba en manos de la burguesía, que se enriquecía con estas actividades. Sin embargo, los impuestos que tenían que pagar eran excesivos:
- Aduanas interiores.
- Peajes.
- Pago por pieza transportada.
La Sociedad Estamental
La Nobleza
Era una minoría a la que se pertenecía por nacimiento o por nombramiento real. Su riqueza se basaba en la posesión de tierra.
El Clero
Era un grupo reducido. Su riqueza se basaba en las propiedades y en el cobro a los campesinos del diezmo o décima parte de la cosecha. Se dividía en:
- Alto clero: integrado por obispos y abades.
- Bajo clero: formado por párrocos, sacerdotes y monjes.
El Tercer Estado
Incluía al campesinado y a los grupos urbanos:
- El campesinado era el grupo social más numeroso.
- Los grupos urbanos se diferenciaban por su riqueza, incluyendo:
- Grandes comerciantes, banqueros y hombres de negocio (alta burguesía).
- La burguesía media, maestros de los gremios y pequeños comerciantes.
La Contrarreforma Católica
La Contrarreforma fue un movimiento del catolicismo que se desarrolló en el siglo XVI con un doble objetivo:
- Corregir las fallas que la Iglesia Católica adolecía y que habían sido la causa principal de la Reforma Protestante (luterana y calvinista).
- Hacer frente a esta para detener su avance o recuperar países conquistados por ella.