Alfonso XII y la Restauración Borbónica: Del Manifiesto de Sandhurst a la Primera República Española

El Manifiesto de Sandhurst y el Inicio de la Restauración Borbónica

Este documento presenta un fragmento del manifiesto redactado por Cánovas del Castillo y dirigido a los españoles por Alfonso XII de Borbón desde la Academia Militar de Sandhurst, el 1 de diciembre de 1874. Se trata de una fuente primaria de carácter histórico-político. Este manifiesto sirvió como la carta de presentación del monarca ante los españoles, en la que prometía una monarquía constitucional y democrática. En el texto, el monarca se presenta a sí mismo "como buen católico, como buen español y verdaderamente liberal".

Términos Clave

• Monarquía hereditaria: Forma de Gobierno o de Estado en la que el jefe del Estado es un rey sometido a la Constitución, ejerciendo el poder ejecutivo con carácter vitalicio y hereditario.
• Cortes: Denominación de varias instituciones de los Estados hispánicos, similares a otras de estados europeos. Con el liberalismo, las Cortes pasaron a ser el órgano legislativo y representativo de la nación, reposando en ellas la soberanía nacional.
• Liberal: Movimiento político que se desarrolló durante el siglo XIX con el objetivo de construir sistemas políticos basados en la libertad individual, en constituciones elaboradas por la representación política de los ciudadanos y en el control del poder ejecutivo por el poder legislativo y judicial.

Contexto Histórico y Comentario

Tras la caída de la monarquía de Isabel II, el nuevo gobierno convocó elecciones para Cortes Constituyentes que pronto redactaron una Constitución. Sin embargo, España no tenía rey. En este contexto, se instauró una regencia presidida por el general Serrano, mientras que el general Prim fue nombrado jefe de Gobierno. Aunque la vuelta de la familia Borbón parecía descartada, Cánovas del Castillo comenzó a formar un partido Alfonsino para asegurar la defensa de los derechos del hijo de Isabel II.

El Reinado de Amadeo I de Saboya

A finales de 1870, se logró solucionar la cuestión del rey con la elección de Amadeo de Saboya, quien aceptó el trono tras obtener el consentimiento de las potencias europeas. Las Cortes lo eligieron como rey a mediados de noviembre. No obstante, el reinado de Amadeo fue muy breve debido a diversos factores:

• El general Prim, su principal valedor, fue asesinado antes de su llegada a España.
• El crecimiento del conflicto militar en Cuba.
• La hostilidad de la nobleza y la burguesía española, que lo consideraban un intruso y miembro de una familia real percibida como enemiga de la Iglesia.
• Las movilizaciones obreras y populares, que reclamaban el establecimiento de un régimen republicano y federal.

La Primera República Española

Con el triunfo de los republicanos, surgieron entre ellos diferencias sobre los pasos que debían seguirse en la organización de la España federal. Pronto, el deseo de orden expresado en el texto se vino abajo. Una sublevación popular exigiendo el establecimiento de cantones libres —la Revolución Cantonal— comenzó en Cartagena y luego se extendió por otras ciudades del sur.

Pi y Margall, viéndose desbordado por la revolución de los cantones, dimitió. Le sucedió Salmerón, quien también dimitió por problemas de conciencia al no querer firmar unas penas de muerte contra los revolucionarios. En septiembre, Emilio Castelar fue elegido nuevo presidente de gobierno.

El Fin de la República y el Inicio de la Restauración

Finalmente, la Primera República finalizó con el golpe de Estado del general Pavía, quien, gracias a la Guardia Civil, disolvió las Cortes. Mientras tanto, Cánovas había conseguido la abdicación de Isabel II en su hijo. Aunque Cánovas no era partidario de nuevos pronunciamientos militares, a finales de 1874 el general Martínez Campos proclamó en Sagunto a Alfonso XII como rey de España, obteniendo el apoyo de la mayor parte del ejército. Cánovas apelaba a la burguesía que había sostenido a Isabel II para que hiciera lo mismo con Alfonso. Existía un miedo generalizado a una revolución social, especialmente tras la manifestación del movimiento cantonal. Así comenzó el periodo conocido como la Restauración Borbónica, que pretendía restablecer el régimen liberal moderado anterior a 1868.

Conclusión

A lo largo del texto se hace bastante referencia a la falta de libertad y al descontento del pueblo. La monarquía que se presenta es constitucional, y nada decidirá el monarca sin el consentimiento de las Cortes. El texto finaliza con la carta de presentación del Monarca.